« Les mathématiques sont un langage universel » (Houria Lafrance). Image : Getty

Houria Lafrance est présidente et fondatrice de l’association « Les Maths en Scène » et également enseignante en mathématiques dans le second degré. Son festival « Les Maths dans tous leurs états » a lieu du 3 mars au 11 avril 2026.

Quel est l’objectif de votre association ?

Depuis 2016, notre objectif est de diffuser la culture des mathématiques ainsi que des sciences humaines. Cela peut être à travers des domaines qui paraissent éloignés de la discipline comme le domaine artistique. On essaye dans les ateliers et dans les interventions de montrer que les mathématiques sont aussi présentes dans les enjeux sociétaux, par exemple le développement durable ou le médical.

Le nom du festival « Les maths dans tous leurs états » fait donc écho à ceci ?

Selon moi, les mathématiques sont un langage universel que vous soyez biologiste, technicien, ou physicien vous faites des maths et vous en avez eu besoin dans votre cursus. Notre idée est de montrer que les maths n’appartiennent pas aux érudits, mais bien à tout le monde. Notre objectif est également d’enlever la phobie autour de la discipline et de développer la curiosité.

Comment est né le festival ?

Il y a eu une grande réflexion en 2014, étant enseignante, je faisais beaucoup de projets dans mes classes. L’idée était d’offrir aux enseignant(e)s de mathématiques l’occasion de porter un projet dans leurs établissements scolaires et de venir rencontrer des chercheur(e)s, des doctorant(e)s et des étudiant(e)s. Le succès a tout de suite été au rendez-vous, à ce moment, j’ai compris qu’il y avait une réelle demande.

Il s’agit de la 10e édition de votre festival, comment expliquer ce succès ?

C’est avant tout beaucoup de travail. Sinon, je dirais que le festival est sérieux, qu’il réunit un comité scientifique et parce qu’on a réussi à fédérer des artistes et des chercheurs. Lorsqu’on arrive à fédérer des gens qui ne sont pas « matheux » et qui acceptent d’être formés, c’est une richesse. Le succès repose aussi sur les intervenants qui sont bienveillants et qui s’adaptent à leur public, qu’il soit expert ou débutant.

Un exemple d’action que vous avez mené ?

Nous avons mis en place un atelier autour du thème « Egalités ». L’objectif de celui-ci était de faire découvrir des femmes qui ont marqué les sciences numériques et mathématiques. On a créé une forme « d’escape game » où chaque enquête révèle un portrait d’une femme scientifique.

Cette année, la Semaine des mathématiques avait pour thème « Egalités ». Qu’en pensiez-vous ?

C’est un bon choix. En maths, nous avons de nombreuses équations, ces dernières – comme nous l’avons évoqué- peuvent répondre à toutes sorte d’enjeux. Sur le plan social, les mathématiques, c’est aussi combattre les stéréotypes et les biais cognitifs. Donner à tous et à toutes les possibilités de comprendre ce qu’apportent les mathématiques dans la société, c’est aussi répondre à une forme d’égalité.

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