Une trentaine de parents d’élèves d’un collège de Biscarosse (Landes) étaient jugés mardi en correctionnelle pour dénonciation calomnieuse d’un enseignant qu’ils avaient accusé de harceler et humilier des élèves, sur fond de rivalités entre enseignants.

Nombre des 36 prévenus étaient absents à l’audience, au tribunal correctionnel de Mont-de-Marsan, mais certains parents y ont réitéré les allégations de violences, vexations qu’auraient subi leurs enfants de la part d’un professeur d’éducation physique: un fils attrapé durement par le bras, un autre victime de brimades, nu au sortir de la douche, une fille « harcelée » pour s’être souvent fait renvoyer de cours.

L’affaire avait démarré en 2013 par un courrier de plainte à l’Éducation nationale, mais aussi des plaintes en gendarmerie, émanant d’un collectif de parents, qui visaient en particulier ce professeur de sport de 59 ans, mais aussi quelques autres enseignants et encadrants du collège.

Les enquêtes, interne comme pénale, avaient abouti au classement sans suite du dossier mais le parquet s’était retourné contre les parents, engageant alors des poursuites. L’enseignant mis en cause, lui, n’exerce plus depuis les faits, attendant la retraite, mais est « détruit psychologiquement », selon son avocate Me Laure Darzacq.

L’audience, et des témoignages rappelés par la présidente, ont mis au jour le climat de ressentiments et de vengeance régnant alors entre enseignants du collège, où deux autres professeurs -non poursuivis- auraient pu manipuler des parents sur la constitution du collectif.

Ces deux enseignants, qui faute d’éléments n’ont pas été inquiétés par la justice, ont depuis fait l’objet de sanctions disciplinaires, mais celles-ci ont été annulées par le tribunal administratif de Pau, a indiqué à l’AFP leur avocat Me Jérôme Kuznik, qui défend aussi des parents.

« On était en pleine période d’évaluation des professeurs », « il y a eu un déchaînement d’horreurs », a souligné mardi la principale du collège de l’époque, pour qui l’enseignant mis en cause aimait certes la discipline, mais était « parfois poussé à bout par certains élèves ».

« Certains parents ont dit: +on s’est fait rouler dans la farine+ », a fait valoir mardi le procureur, Jean-Philippe Recappé.

Le collectif a pris des proportions que des parents n’avaient pas imaginées, ont reconnu plusieurs d’entre eux mardi. « Je me doute qu’il y en a qui en ont rajouté », a ainsi déclaré une mère. D’autres parents, parmi la quinzaine présents à l’audience, ont en revanche continué d’accabler l’enseignant.

Les prévenus encourent jusqu’à cinq ans d’emprisonnement et 45.000 euros d’amende. Le jugement devrait être mis en délibéré.