Les mathématiques apportent à l’économie française 285 milliards d’euros de valeur ajoutée, soit 15% du Produit intérieur brut (PIB), évalue une étude réalisée par le cabinet de conseil CMI et présentée mercredi au ministère de l’Education nationale, de l’Enseignement et de la Recherche.

Cette discipline, pas toujours très visible, a un « impact direct » sur 9% des emplois, soit environ 2,4 millions d’emplois, ajoute cette enquête commandée par l’Amies (Agence pour les mathématiques en interaction avec l’entreprise et la société) et deux fondations de mathématiques (FSMP et FMJH).

Pour obtenir ce chiffre, CMI a comptabilisé les emplois occupés par des personnes ayant une formation en maths, ou utilisant les maths ou des outils mathématiques, précise le cabinet de conseil en stratégie.

« Ce rapport confirme, après d’autres effectués dans d’autres pays, que les sciences mathématiques occupent une place considérable dans l’économie d’un pays — bien plus importante qu’on ne le pense spontanément », déclare à l’AFP Cédric Villani, lauréat en 2010 de la médaille Fields, considérée comme le « prix Nobel » de cette discipline.

« L’impact socio-économique des maths n’avait jamais été mesuré dans notre pays. La France obtient des résultats similaires à ceux de la Grande-Bretagne (16% du PIB, 10% des emplois) et des Pays-Bas (13% du PIB, 11% des emplois) », souligne Stéphane Cordier, directeur de l’Amies.

« Notre but est de sensibiliser les entreprises et les responsables politiques à l’importance » de cette discipline, explique M. Cordier, professeur de mathématiques à l’Université d’Orléans.

L’objectif de l’Amies est aussi de changer la perception des maths par le grand public et les entreprises. « L’image des maths comme une discipline austère, vieillotte n’est plus d’actualité », estime M. Cordier.

« Comme la plupart des pays +développés+’, nous ne formons pas assez de mathématiciens pour couvrir les besoins, en particulier émanant du monde de l’industrie », constate M. Villani.