Le président de la fédération de parents d’élèves FCPE de Saône-et-Loire, Eric Violette, a estimé mardi que son organisation « ne pouvait pas approuver » la décision du maire de Chalon-sur-Saône de supprimer le menu de substitution dans les cantines scolaires de la ville.

« Cela survient comme un orage de grêle brutal », a déclaré à l’AFP M. Violette, ajoutant que la fédération de parents avait « besoin de discuter » avec le maire.

« On lui laisse le droit à l’erreur. C’est une position qui nous choque car pour nous, la laïcité, c’est le respect de l’autre. Or, la décision du maire est une position de laïcard », a-t-il dit.

Le maire UMP de Chalon-sur-Saône, Gilles Platret, a annoncé lundi la suppression à partir de la rentrée prochaine du menu de substitution au porc dans les cantines scolaires de la ville au nom du « principe de laïcité ». Cette pratique avait cours à Chalon depuis 31 ans.

Selon M. Violette, il n’y a « aucun problème sur les cantines » à Chalon, où 2.500 repas sont distribués chaque jour aux enfants. « Du porc est servi une à deux fois par mois donc on aurait pu trouver une solution », a-t-il ajouté, précisant que le menu de substitution « ne coûte pas plus cher à la collectivité ».

« Dans le contexte actuel en France, après les événements récents, cette décision est très mal venue », a déploré le représentant de parents d’élèves.

Par ailleurs, la ministre de l’Education nationale Najat Vallaud-Belkacem a rappelé mardi matin, lors d’une visite d’un collège près de Paris, que « le Parlement vient d’adopter un droit à la cantine pour tous, afin de veiller à ce que chaque enfant puisse manger à sa faim ». « Jusqu’à présent on a su faire preuve de discernement. C’est le seul conseil que je puisse donner », a-t-elle poursuivi.

L’Observatoire de la Laïcité a quant à lui souligné dans un communiqué que « si aucune obligation ne contraint la commune dans le cadre d’un service facultatif, (…) la laïcité ne saurait être invoquée pour refuser la diversité de menus ».

L’organisme rappelle aussi que « les cantines scolaires proposent généralement une diversité de menus, avec ou sans viande ». « Cette offre de choix ne répond pas à des prescriptions religieuses mais à la possibilité pour chacun de manger ou non de la viande tout en empêchant la stigmatisation d’élèves selon leurs convictions personnelles ».