Une quarantaine de militants de l'Unef ont occupé vendredi de 18h30 à 21h30 la mairie d'Antony (Hauts-de-Seine) pour protester contre les projets autour de la "cité U" Jean-Zay, l'une des plus grandes d'Europe dont ils redoutent la destruction, a-t-on appris de l'Unef et de source policière.

Une manifestation pour "sauver la résidence universitaire", qui accueille 2.100 étudiants à des loyers très abordables (de 130 à 220 euros par mois), a également eu lieu à l'extérieur de la mairie et a réuni une centaine de personnes selon la police, 150 à 200 selon les organisateurs.

Une délégation de l'Unef, emmenée par son président Jean-Baptiste Prévost, a été reçue en début de soirée par le président de la communauté d'agglomération des Hauts-de-Bièvre (CAHB), Georges Siffredi (UMP), alors qu'une réunion de la CAHB était justement prévue à la mairie.

Depuis janvier, la CAHB, qui regroupe sept communes, dont Antony, a reçu des mains de l'Etat la propriété de la "cité U", un transfert rendu possible par la loi de décentralisation du 13 août 2004.

Plus récemment, le Crous de Versailles, qui gère le site, a décidé d'évacuer dès cet été le bâtiment C de la résidence (550 logements), à qui Georges Siffredi prédit "une destruction probable", car "il est en très mauvais état". Le bâtiment C comprend en son rez-de-chaussé une école maternelle dont la mairie UMP d'Antony a annoncé la fermeture.

"Georges Siffredi a accepté de mettre en place une réunion de concertation à partir de septembre sur l'avenir de la résidence, avant de prendre toute décision", a affirmé le président de l'Unef à sa sortie de l'entrevue.

"Nous demandons maintenant à Valérie Pécresse (ministre de l'Enseignement supérieur, ndlr) de s'investir dans ce dossier, en prenant l'engagement de financer une réhabilitation de la cité universitaire" construite dans les années 50, a ajouté M. Prévost.

"Si ce n'est pas le problème de la ministre, ce sera peut-être celui de la candidate" UMP à l'élection régionale d'Ile-de-France en 2010, a-t-il dit.

Alors que les défenseurs de la cité U, qui mettent en avant son "rôle social" malgré l'exiguïté des chambres (environ 10 m2), plaident pour une réhabilitation du site, le maire UMP d'Antony, Jean-Yves Senant, et le président de la CAHB souhaitent une restructuration massive.

Celle-ci se solderait par des démolitions et la reconstruction de résidences plus petites sur d'autres sites des Hauts-de-Seine, avec des chambres de 18 m2.

L'Unef et les défenseurs de la cité U craignent notamment que cette opération ne fasse flamber les loyers.