Affiche congrès scientifique des enfants 2012

Dans le cadre de ses activités éducatives, la Cité de l'espace organise chaque année depuis 2009 un "Congrès scientifique des enfants" à destination de 200 élèves des écoles de Toulouse, avec l'aide de l'Inspection académique 31, de la Ville de Toulouse, et de l'Université de Toulouse.

L'objectif de cette opération est de sensibiliser des élèves de primaires (CM1/CM2) aux sciences et aux métiers de la recherche en leur proposant de participer à un véritable petit congrès scientifique, calqué sur le modèle d'un congrès de chercheurs, dans lequel ils sont à la fois auditeurs et intervenants. Sur un thème choisi par la Cité de l'espace, chaque classe doit préparer 4 interventions (2 communications orales assistées par ordinateur, 2 posters), présentées ensuite par les élèves eux-mêmes au cours d'une journée de congrès à la Cité de l'espace.

L'inspection académique, par l'intermédiaire d'enseignants-ressources en sciences, assure la préparation pédagogique de ces interventions. Elle produit un "Cahier du congrès" permettant aux enseignants une exploitation pédagogique en classe après l'événement.

Des doctorants volontaires de l'Université de Toulouse, véritables pivots de ce projet, encadrent les classes participantes en réalisant des interventions dans les écoles dans le but de sensibiliser les enfants à la communication orale, au contexte d'un congrès scientifique, à la construction d'un discours, à la réalisation pratique d'une présentation assistée par ordinateur. L'objectif est de permettre aux élèves de développer des compétences, en prenant appui sur des connaissances scientifiques en lien avec les programmes scolaires du cycle 3.

La Ville de Toulouse apporte son soutien à la réalisation du projet en prenant en charge les transports, et en octroyant différents matériels aux classes.

La Cité de l'espace coordonne l'ensemble du projet, et prend en charge les frais de restauration des classes lors du congrès.

Après "la Lune" en 2009/2010, le thème choisi en 2010/2011 a été  "Vie terrestre, vie extraterrestre". Le Congrès a eu lieu le 10 décembre 2011 à la Cité de l'espace, dans le bâtiment "Astralia". 6 classes ont été impliquées, 24 communications ont été produites. Sylvestre Maurice (Astronome au CESR) et Philippe Perrin (Astronaute, pilote d'essai Airbus) ont réalisé les seules mini-conférences plénières du congrès, qui ont été très appréciées par les élèves.

Le 3ème Congrès scientifique des enfants aura lieu le 1er juin 2012, sur la base d'un nouveau partenariat avec le PRES Université de Toulouse. Le thème retenu sera "Explorer Mars". Exceptionnellement, ce congrès aura lieu dans le cadre prestigieux du Centre de Congrès Pierre Baudis, en parallèle du Congrès des musées scientifiques européens "ECSITE" réunissant plus de 800 congressistes provenant de toute l'Europe.

Alors que leurs élèves répondaient, sérieusement et consciencieusement, à des interviews filmées pour les besoins de l'école, des enseignants farceurs se sont glissés dans leurs dos pour réaliser quelques pas de danse, avec plus ou moins de succès. Cette technique humoristique bien connue, le videobombing, consiste à venir "polluer" une vidéo en intervenant en arrière-plan à l'insu de la personne initialement filmée.

Une belle preuve d'humour et d'autodérision de la part de ces enseignants américains, même si certains auraient sans doute besoin de quelques cours de danse !

Poisson ange à croissant © Aquarium La Rochelle SAS

Notre série en par­te­na­riat avec l'Aquarium La Rochelle : chaque semaine, décou­vrez un pois­son extraordinaire !

Cette semaine, le pois­son ange à croissant (Pomacanthus maculosus). Il peut mesurer jusqu'à 50 cm, et change de couleur en grandissant. Petit en effet, il a une coloration composée de bandes noires et de bandes bleues ou blanches. Son croissant n'apparaît pas non plus chez les plus jeunes.

Où le trouver ?

On trouve le poisson ange à croissant en mer Rouge et sur les côtes d'Afrique de l'Est, du Golfe Persique au Kenya. Vous vou­lez en savoir plus sur lui ? Rendez-vous sur le site de l'Aquarium La Rochelle.

Chaque année, l'école accorde à ses élèves une prime de 10 yuans (1,25 euros), qu'ils peuvent dépenser à l'infirmerie du collège pour obtenir cette perfusion d'acides aminés à un prix compétitif. Mais les élèves sont si occupés à réviser l'examen d'entrée à l'université (le Gaokao, organisé début juin) qu'ils ont demandé à bénéficier de la perfusion en classe. Avec l'accord des parents, la moitié des élèves de terminale, soit 50 à 60 lycéens, ont reçu cette injection.

Li Jingren, un expert de la question, affirme que ce cocktail énergétique d'acides aminés est une escroquerie. Leur usage non encadré peut se révéler très nocif, pouvant résulter chez l'homme en un bilan azoté négatif (l'organisme dégrade plus vite les protéines qu'il n'en synthétise). Il observe par ailleurs qu'une dose de 500 ml d'acides aminés coûte des centaines de yuans, et suspecte l'école de collusion avec des groupes pharmaceutiques.

Le professeur Sun, de l'Autorité d'Etat sur l'alimentation et les médicaments (SFDA), estime que l'injection est non seulement risquée mais aussi scandaleuse. Selon lui, la perfusion en classe comporterait des risques infectieux importants. Sans oublier que certains étudiants pourraient se révéler allergiques au produit.

Le ministère de l'Education de la province de Hubei affirme n'avoir jamais eu connaissance de cette pratique, et a promis d'enquêter sur l'incident.

Gac Filipaj à la remise des diplômes, dimanche 13 mai 2012. (capture d'écran vidéo BBC)

Gac Filipaj, 52 ans, a quitté en 1992 le Monténégro, alors en pleine guerre civile, pour s'installer aux Etats-Unis. Après avoir appris l'anglais, il a été recruté comme agent de service par la prestigieuse université de Columbia. En tant qu'employé, il lui a été possible d'y suivre gratuitement des cours de latin et grec pendant une douzaine d'années. Son diplôme couronne des années d'effort pendant lesquelles il a révisé ses cours jusque tard dans la nuit, après la fin de sa journée de travail, à 23h.

Son sujet d'études préféré : les oeuvres du philosophe romain Sénèque. "J'aime les lettres de Sénèque parce qu'elles sont écrites dans l'esprit dans lequel j'ai été éduqué par ma famille — ne pas courir après la gloire et la fortune, mais mener une vie simple, honnête, et honorable", explique-t-il.

Gac a relégué hier son uniforme d'agent d'entretien au placard pour revêtir la traditionnelle robe de remise de diplôme. La cérémonie a été pour lui "le plus beau moment de (sa) vie". Il a de quoi être fier : l'université de Columbia fait partie de l'Ivy League, qui rassemble les huit universités les plus prestigieuses et les plus sélectives des Etats-Unis. Sa licence de lettres en poche, il pense poursuivre vers un master, voire un doctorat !

Un bel exemple de rêve américain devenu réalité...

Poisson ballon à taches noires © Aquarium La Rochelle SAS

Notre série en par­te­na­riat avec l'Aquarium La Rochelle : chaque semaine, décou­vrez un pois­son extraordinaire !

Cette semaine, le poisson ballon à taches noires (Arothron nigropunctatus). Mesurant près de 30cm, très coloré, il peut aller du jaune au bleu foncé. Il a pour particularité de gonfler pour effrayer ses prédateurs. Ainsi, il paraît plus impressionnant et surtout devient difficile à avaler !

Où le trouver ?

On trouve le poisson ballon dans la région Indo-Pacifique, des côtes est africaines jusqu'en Micronésie. Vous vou­lez en savoir plus sur lui ? Rendez-vous sur le site de l'Aquarium La Rochelle.

Réviser son bac avec Le Monde

Focus sur une collection de manuels et deux magazines pour réviser et réussir son bac.

La collection "Réviser son bac avec Le Monde" tout d'abord, comprend des fiches de révision et des sujets commentés et analysés accompagnés d'articles du Monde. Elle s'adresse aux séries S, ES, L, et comporte 6 ouvrages.

Publiés par Rue des Ecoles, les six ouvrages "Réviser son bac avec Le Monde" permettent de travailler Histoire, Géographie, Philosophie, Sciences Eco, Sciences de la Vie et Français.

Alors que les premières épreuves sont dans un peu plus de cinq semaines, les révisions battent leur plein. La collection proposée par Rue des Ecoles est originale, et unique, car elle associe aux points clés du programme des articles de presse.

Tous les chapitres se rapportant à une des grandes questions du programme sont présentés de la même façon : une synthèse de cours, "L'essentiel du cours", une dissertation et une question de synthèse décortiquées dans la partie "Un sujet pas à pas", puis des articles du Monde pour illustrer le sujet. Repères, citations, mots-clés, dates-clés, notions-clés étayent par ailleurs les chapitres.

Seconde publication incontournable : le Guide de survie au Bac Philo de Philosophie Magazine, où les 23 notions du programme sont passées au peigne fin.

Réviser, c'est bien, obtenir une mention, c'est encore mieux ! Il faut donc retenir le "spécial bac" du magazine L'Etudiant de juin qui s'intitule "Objectif Mention". Des enseignants donnent pour chaque matière conseils et astuces pour gagner des points.

Mais son nouvel aspect fait de lui une cible de choix pour les extrêmistes de tous poils, et notamment les organisations religieuses intégristes, qui voient en lui une incarnation de la Bête. Alors que les scientifiques s'enthousiasment pour cet homo literatus, les bigots le perçoivent comme une entrave à la propagation de l'Intelligent Design. L'Intelligent Design est une théorie créationniste maquillée sous des apparences de scientificité, qui a pour but d'entrer dans les manuels scolaires : c'est la stratégie de certaines mouvances religieuses pour contrecarrer Darwin et sa gênante théorie de l'évolution qui rappelle, comme Franky Stein, que l'homme n'est fondamentalement qu'un singe...

Victime d'une lutte de pouvoir qui le dépasse, Franky est bientôt pourchassé comme une vulgaire bête sauvage. Lui qui souhaitait mourir va devoir se battre pour survivre, et pour démasquer ceux qui lui reprochent d'exister.

En toile de fond : l'indépendance de la science, un enjeu bien réel

Comme le signale Guillaume Lecointre, professeur au Muséum national d'Histoire naturelle, qui signe la préface, les propos et les programmes des organisations mentionnées dans la BD ne sont pas que fictionnels. L'Intelligent Design a déjà percé dans certaines écoles américaines. Si ses partisans arrivaient à leurs fins, les sciences perdraient leur autonomie, la liberté d'expliquer rationnellement le monde dans lequel nous vivons. Il est donc essentiel de se rappeler d'où nous venons, et d'assumer nos origines, si nous voulons continuer à aller de l'avant.

Singeries, par Denis Petit et Humphrey Vidal (Casterman). 136 pages — 20€

Le livre Comprendre la philosophie ne propose pas d'aborder la philosophie à travers les thèmes du bac. Son approche chronologique offre par contre une vision globale de l'histoire de la pensée, et permet de se familiariser avec les notions essentielles au fur et à mesure de leur émergence, de découvrir les principaux philosophes et de mesurer leur influence.

Chronologies, cartes et "repères" historiques et culturels aident à situer les philosophes dans le temps, l'espace et les courants de pensée de leur société. Des définitions de principes philosophiques et de doctrines ainsi que des pages de synthèse "à retenir" aident à comprendre et retenir les thèses présentées. Un travail de contextualisation bien utile pour assimiler les concepts isolés des programmes scolaires.

Comment être heureux ?

Les pensées des philosophes ne sont pas présentées sous la forme d'un cours magistral, mais à travers des questions qui leur tenaient à coeur et qui peuvent nous toucher : "Comment être heureux ?", "Comment vivre avec les autres ?", "Dieu existe-t-il ?"... tandis que des anecdotes biographiques livrent des facettes méconnues des illustres auteurs, ce qui en fait un livre facile d'accès pour tous et agréable à parcourir.

L'auteur, Olivier Dhilly, est agrégé de philosophie. Il enseigne au lycée d'Etat de la Légion d'honneur et à l'université Paris-II Panthéon-Assas. Il est également l'auteur d'un livre sur "Les grandes figures de la philosophie" de l'Antiquité à nos jours, et a publié en janvier 2011 une "boîte à outils" pour réviser efficacement le programme de philosophie en terminale toutes séries.

Comprendre la philosophie par Olivier Dhilly (éditions Ellipses). Publié le 18 octobre 2011.
496 pages — 20,30€. Lire les huit premières pages ou consulter le sommaire.

solylunafamilia/Flickr

Afin de permettre aux écoles indiennes, même aux plus pauvres, de disposer d'outils pédagogiques de qualité à moindre coût, un site Internet a mis en ligne des dizaines de tutoriels et vidéos expliquant comment les fabriquer à partir d'objets destinés à être recyclés.

L'initiateur de ce projet, un Indien nommé Arvind Gupta, est inventeur de jouets et vulgarisateur scientifique. Pour que la pauvreté ne soit plus un obstacle à l'éducation des jeunes enfants indiens, Arvind Gupta a créé le site Books and Toys, qui regorge de tutoriels en images et en vidéos pour créer du matériel pédagogique et des jouets à partir de déchets du quotidien (tubes de dentifrice vides, bouteilles en plastique, feuilles de papier...)

Les tutoriels photos, classés par catégories, sont vraiment exhaustifs. Vous pourrez ainsi apprendre à créer un pendule de Foucault avec un vieux CD et une jante de roue de vélo, une batterie électrique avec des pommes de terre, ou un moteur avec une pile 1,5 volt.

Vous trouverez également sur le site des vidéos en différentes langues expliquant les expérimentations pédagogiques à mener avec ces différents outils.

En bonus, pour les cours de travaux manuels, le site propose des tutoriels pour concevoir des jouets : une balle rebondissante, ou un souffleur de bulles de savon par exemple...

Dans nos écoles, l'enjeu n'est pas le même qu'en Inde; mais une telle initiative est une excellente manière de développer la créativité des enfants et de renforcer leur implication dans le cours tout en les sensibilisant aux problèmes de gaspillage des ressources !