Pour l'administration Obama, il est essentiel de remplacer les lourds manuels traditionnels par des tablettes : "Est-ce que l'on veut que nos enfants se promènent avec des cartables de 20 kilos, avec dans ces cartables des manuels qui coûtent chacun 50, 60, 70 dollars et dont la plupart sont obsolètes ? Ou alors veut-on des étudiants équipés d'appareils mobiles avec une capacité plus vaste que tout ce qu'on aurait pu imaginer il y a quelques années et mis à jour en permanence ? Je crois que c'est un choix très simple", a déclaré Arne Duncan.

Un guide de 67 pages intitulé Digital Textbook Playbook a été publié à destination des chefs d'établissements pour faciliter la transition vers le tout-numérique. Ce livret encourage les écoles à acheter des manuels numériques et des tablettes plutôt que des manuels scolaires traditionnels. Un vrai jackpot pour la société Apple, qui a annoncé le mois dernier qu'elle se lançait sur le marché des manuels scolaires numériques, avec une nouvelle version de son application de lecture iBooks optimisée pour un usage éducatif sur iPad.

Toutefois, le gouvernement américain n'a mis en place aucune aide financière pour cette transition au numérique. Sachant qu'un iPad coûte 500 dollars, il n'est pas sûr qu'Obama gagne son pari...

Jean-Pierre Bourguignon, mathématicien, directeur de recherche au CNRS, directeur de l'IHES, a précisé en ouverture de ce colloque les contours de ce questionnement, à savoir comment les mathématiques peuvent être reconnues par le grand public, mais aussi par les scientifiques d'autres disciplines –y compris en sciences humaines– par les politiques, par les entreprises...

Aujourd'hui, tout le monde admet que la science fait partie du quotidien, lorsqu'on se chauffe l'hiver, que l'on téléphone, que l'on passe un IRM, que l'on prend le train... Mais quels sont les médiateurs de la science ? Pour Jean-Pierre Bourguignon, les enseignants ne peuvent plus seuls assumer cette mission. Les médiateurs de la science, idéalement, ce devraient être nous tous.

Comment définir les mathématiques ?

Il faudrait peut-être commencer par donner une définition des mathématiques : Stéphane Paoli, journaliste à France Inter, animateur du débat, a posé la question. Quelle est la définition des mathématiques ?

Il cite Nicole El Karoui, mathématicienne, professeur à l'UPCM-Ecole polytechnique, pour qui les mathématiques, "c'est abstraire".

Michel Cassé, astrophysicien, directeur de recherche au Commissariat à l'Energie Atomique, a de son côté avancé l'idée que les mathématiques étaient dans la lumière du soleil, la vague de la mer ou encore dans la beauté de la queue du paon. Donc finalement de partout.

On le voit, proposer une définition tangible n'est pas évident. Alors comment donner à voir les mathématiques, comment les rendre un peu plus palpables, à défaut de les définir ?

Mathématiciens et artistes contemporains

C'est l'objet de l'exposition qui a lieu actuellement à Paris à la Fondation Cartier pour l'art contemporain, intitulée "Mathématiques, un dépaysement soudain" (jusqu'au 18 mars).

L'idée est de rapprocher deux univers : celui des mathématiciens (ils sont 100 000 dans le monde, ont tenu à indiquer les participants) et celui des artistes. Ils ont travaillé de concert pour donner des représentations artistiques des mathématiques. Jean-Pierre Bourguignon, Cédric Villani, Alain Connes ont ainsi travaillé avec Raymond Depardon, Jean-Michel Alberola, David Lynch ou encore Patti Smith.

Lors du débat à l'UNESCO, scientifiques et artistes ont insisté sur un aspect : celui du "laisser aller". L'artiste aussi bien que le mathématicien se laisse aller à son intuition. Rien n'est prévu à l'avance dans la création ni dans la découverte.

Or ce "laisser aller" est capital dans le plaisir que l'on a à faire des mathématiques : il est l'allié de la recherche et lorsqu'on finit par découvrir quelque chose, c'est une véritable jubilation. Le mot liberté est revenu également plusieurs fois lors de cet échange avec les mathématiciens.

Rêverie et liberté

Pour donner le goût des mathématiques dès le plus jeune âge, le rôle des enseignants est absolument capital. Or la rigidité des programmes, leur formatage, ne permet malheureusement pas aux professeurs de mathématiques de rendre possible le "laisser aller" de l'intuition des élèves. Formules, exercices et règles –dont les élèves ne comprennent pas toujours la finalité et qui relèvent pour eux davantage d'une sorte de mécanique que d'une véritable vision des choses– sont leur quotidien, et peu de place est laissée à la rêverie et à la poésie des mathématiques.

Concilier dans l'apprentissage technique, car les mathématiques c'est aussi de la technique, souvent ardue, et beauté, pour reprendre le terme de Cédric Villani, c'est le redoutable défi à relever pour donner à tous le goût des mathématiques.

Adrien Brody alias Henry Barthes est filmé aussi par le réalisateur comme dans un documentaire, pour témoigner de ce qu'il traverse au quotidien dans cet établissement. Ces scènes de témoignage alternent avec la fiction proprement dite, créant ainsi un rythme particulier.

S'efforcer d'être "détaché"

Or Henry Barthes s'efforce d'être "détaché", mais petit à petit, l'interaction entre son métier et sa vie privée va aller crescendo. Il va être touché par le mal-être de son élève Meredith, et surtout par Erica, jeune prostituée à la dérive qu'il va recueillir chez lui. Parallèlement, ses collègues sont vus aussi chez eux, avec les soucis et la détresse de la journée, qui interagissent immanquablement sur leur vie familiale.

La violence est très présente : non sous forme de scène sanglante, mais par le biais des insultes, des crachats, des bagarres entre élèves. Une autre forme de violence est omniprésente : celle de la démission totale des parents, d'ailleurs quasiment absents du film.

Un passé qui le rapproche de ses élèves

Cette violence, Henry Barthes l'a vécue : on le découvrira peu à peu, et malgré son apparent "détachement", il est, de par son passé, extrêmement proche des élèves, ses cours puisent dans son propre désespoir, et finalement, les élèves vont s'attacher à lui.

Le film de Tony Kaye est d'une grande force, même si le scénario un peu décousu est parfois à la limite du vraisemblable. Les acteurs sont tous exceptionnels, et l'émotion est présente à chaque instant. Il ressort de "Detachment", que justement, le métier d'enseignant ne permet pas d'être détaché : il est forcément empreint d'une lourde charge émotive, en particulier avec les élèves les plus difficiles, et comme le dit Henry Barthes, l'enseignant est le seul et dernier adulte de leur environnement qui ait vraiment envie de leur donner leur chance. C'est une immense responsabilité. Trop immense peut-être.

Lycée et école d'enseignement professionnel Enter, K2S Architects, Sipoo 2007. Photo Marko Huttunen

Le succès de l'école finlandaise repose sur l'organisation de son système éducatif, l'estime des enseignants et des rythmes scolaires équilibrés, mais pas seulement : le cadre de vie scolaire est aussi pris en compte. Plusieurs établissements scolaires ont ainsi été conçus pour offrir l'environnement le plus positif qui soit pour les personnels et les élèves.

L'Institut Finlandais à Paris proposera à partir du 22 mars prochain une exposition présentant des bâtiments scolaires exceptionnels, et en parallèle une rétrospective audiovisuelle sur l'histoire de l'architecture des écoles en Finlande.

On se prend à rêver que de grands architectes français dessinent écoles, collèges et lycées en France... Des exemples existent : en Ile-de-France, un gros travail de réhabilitation des lycées a eu lieu. Le site "Construis-moi un lycée " montre ainsi, croquis et maquettes à l'appui, cent projets architecturaux.

Enfin, certains établissements tel le lycée du Mont-Blanc, récemment rénové, offrent un cadre hors du commun :  élèves et enseignants y travaillent, dans des bâtiments ultra-modernes, donnant directement sur le célèbre sommet...

Le roman

Le théorème de Kropst, premier roman de l'auteur jeunesse Emmanuel Arnaud, propose une chronique perspicace et ironique de l'univers de l'"élite" étudiante, les prépas des meilleurs lycées de Paris. Il nous plonge dans l'acharnement au travail et l'abattement des mauvais élèves, la brutalité des bizutages, et le poids du classement général, qui détermine tout un avenir sur quelques dixièmes de points de plus ou de moins. Laurent Kropst pointe du doigt l'injustice du système, où certains partent avec une longueur d'avance (voir extrait), pour mieux justifier ses mensonges, son propre détournement des règles.

De jeune homme discret et innocent, Laurent Kropst devient au fil du roman un personnage amoral et calculateur. Cette métamorphose est accélérée par son contact avec une poignée de "khâgneux" (élèves de prépa littéraires) qui l'extirpent de son univers étriqué de "taupin" et font de lui un être mondain, cultivé, assuré, qui apprend à jouer de son image. Mais ce côté obscur de sa personnalité ne prend jamais pleinement le dessus, et Laurent demeure sympathique, avec un regard cynique sur le monde plutôt séduisant. Le livre est aussi une célébration de l'intuition, son point fort, qui lui permet de puiser instinctivement dans le meilleur de la rigueur mathématique et de la fantaisie littéraire.

Extrait

Il a rapidement compris la situation : les dés sont pipés dès le premier jour, ou presque. Dans la classe on trouve déjà, on l'a dit, une dizaine d'ex-élèves des terminales du lycée Louis-le-Grand, dont la fameuse TS1, qui ont pendant deux ans préparé l'intégralité du programme de maths sup. Ils ont une bonne année d'avance sur le reste des élèves. C'est normal ? A côté d'eux, ou en même temps, car rien n'interdit de cumuler les avantages, au contraire, se dressent une vingtaine d'élèves dont l'un ou l'autre des parents sont professeurs de mathématiques en prépa ou bien anciens élèves de l'ENS. Ceux-là ont été programmés depuis l'âge de dix ans pour entrer à Polytechnique (...) Alors quand à côté on est un pauvre élève de banlieue dont les parents sont fonctionnaires de base, et qu'on ne dispose pas d'un QI de 200, qu'est-ce qu'on fait ? On s'écrase ? On se laisse marcher dessus par toute la classse pendant un an, on finit trentième, et on est viré à la fin de l'année en se consolant benoîtement en pensant "Merde, qu'est-ce qu'ils étaient forts dis donc à LLG ! Vraiment y a rien à faire contre de pareils génies ! J'suis déjà bien content d'avoir pu les connaître un an dans ma vie !" ?

Le théorème de Kropst, d'Emmanuel Arnaud (éditions Métailié)
Sortie le 26 janvier. 144 pages, 14 €.

Or, en poste dans un établissement violent, son métier va l'absorber de plus en plus et il va vivre un véritable bouleversement de son existence....

A noter, le scénario du film a été écrit par Carl Lund, lui-même ancien enseignant dans le public, avant de devenir auteur.

Sandra Ktourza

Pour patienter avant la sortie du film, découvrez la bande-annonce :

Cet arrêté modifie en effet les modalités de contrôle des connaissances en licence depuis septembre dernier, et concrètement détaillent les auteurs, permet aux étudiants de compenser "à l'intérieur d'un semestre et d'un semestre à l'autre n'importe quel enseignement fondamental de leur cursus (par exemple la philosophie pour un étudiant en philosophie) avec des "modules d'ouverture" de tous ordres (sport, engagement associatif, rédaction de CV, etc )". Pierre Dubois s'alarmait déjà cet été sur son blog du fait que ces "changements dans les modalités de contrôle des connaissances" ne visaient qu'à "une obtention plus facile de la licence".

Sanctionner des "connaissances reconnues"

Pour les auteurs, ces dispositifs sont tout bonnement impossibles à mettre en place en termes d'organisation. Plus grave, ils tendent à dévaloriser le premier cycle universitaire, et à creuser le fossé entre les filières sélectives de l'enseignement supérieur et l'université.

Il n'est pas normal par ailleurs pour eux que les enseignants n'aient pas la liberté de fixer "les modalités d'évaluation de leurs étudiants", ni que les diplômes ne sanctionnent avant tout des "connaissances reconnues".

Les auteurs jugent en conclusion "qu'on ne peut demander [aux universités] tout à la fois d'accueillir tout le public refusé ailleurs et de diplômer celui-ci."

Le spectre du diplôme bradé ressurgit avec force, sur fond d'injustice sociale, car soulignent les auteurs, les plus favorisés sauront toujours s'orienter vers les filières d'élite, ultra-sélectives, et débouchant sur des emplois de qualité.

Samedi 21 janvier, les parents d'élèves du regroupement pédagogique intercommunal du canton de Latronquière, dans le Lot, se sont rassemblés pour dénoncer les fermetures de classes dans leur école élémentaire. Malgré la pluie, plusieurs personnes, dont un élu local, se sont déshabillées symboliquement pour dénoncer le "dépouillement des services publics en zone rurale".

"Ici, ce ne sont pas les chiffres qui doivent parler mais les routes sinueuses, étroites et dangereuses, le temps pour se rendre à l'école, la neige, le verglas, a déploré la représentante des parents d'élèves. Les écoles de la maternelle jusqu'au collège inclus sont les maillons d'une même chaîne. Supprimer un poste impacte l'ensemble de la chaîne et peut conduire de fait à condamner le collège".

Les parents d'élèves ne comptent pas en rester là, et ils ont d'ores et déjà prévu d'occuper les classes de l'école trois demi-journées par semaine. En effet, si leur mise à nu était symbolique, le dépouillement de l'école qu'elle dénonce semble bien réel : 14 000 nouvelles suppressions de postes sont prévues dans l'éducation pour la rentrée 2012.

Le dimanche 29 janvier par exemple, il sera possible d'écouter un concert dédié à la modernité de Debussy, avec la Sonate n°2 pour flûte, alto et harpe en fa majeur, la première sonate jamais composée réunissant ces instruments.

On retrouvera François-Xavier Roth le 2 février dans un programme comprenant la "Fantaisie pour piano et orchestre" et le "Prélude à l'après-midi d'un faune".

Et on notera le concert du 4 février, où Jean-Efflam Bavouzet jouera entre autres des extraits des études de Debussy –hommage à Chopin.

Un grand colloque international aura également lieu à l'occasion du centcinquantenaire, du 2 au 5 février. L'ouverture de ce colloque sera faite par Pierre Boulez, président du Centre de Documentation Claude Debussy, à la Cité de la Musique.

Pierre Boulez, Anja Silja, Ensemble intercontemporain : Debussy, Boulez, Schoenberg, concert enregistré à la Cité de la musique le 04 décembre 2001

Concert diffusé sur citedelamusiquelive.tv

L'évènement débutera à 10h heure locale, soit 16h en France. Les spécialistes estiment qu'Apple pourrait se lancer dans le marché des manuels numériques via sa plateforme iTunes University, et/ou présenter du contenu éducatif optimisé pour sa tablette iPad. Aucun appareil ne devrait être dévoilé. Ces nouveautés seront réservées dans un premier temps aux Etats-Unis, c'est pourquoi VousNousIls n'a pas été convié à la présentation.

Les sites The Loop et The Next Web proposeront à notre place un suivi en direct de l'évènement.

Mise à jour (25/01) : le site TechCrunch a publié une synthèse détaillée des annonces d'Apple (en anglais).

Selon les rumeurs, Steve Jobs était très impliqué dans ce projet avant son décès. Il aurait expliqué à son biographe, Walter Isaacson, qu'il voulait changer le marché des manuels scolaires, en recrutant des auteurs pour créer des versions numériques de leurs manuels pour l'iPad.

6.000 élèves et enseignants équipés d'iPads en 2012

La marque à la pomme a déjà durablement modifié l'univers des TICE avec ses innovations technologiques. Les tablettes tactiles d'Apple sont aujourd'hui largement utilisées en classe, par exemple en tant que cahier de vie de classe en maternelle ou encore pour venir en aide à des élèves dyslexiques... Le Scérén-CNDP compte lancer une grande expérimentation auprès de 6.000 élèves et enseignants de collège équipés d'iPads en 2012, afin d'évaluer l'impact de cette technologie sur l'apprentissage, les résultats et la motivation des élèves. Suite à cette expérimentation, eduPad et le CNDP publieront 20 applications sur l'Appstore, qui couvriront l'essentiel des besoins des collégiens.

Vous pouvez retrouver sur VousNousIls des ressources et didacticiels pour l'utilisation de l'iPad en classe, ainsi qu'une liste d'applications gratuites utiles pour les enseignants.