L'Unesco pré­sente ce matin à son siège pari­sien le rap­port mon­dial de suivi sur l'éducation pour tous, sur le thème cette année de "Jeunes et com­pé­tences : l'éducation au travail".

Il s'intéresse en par­ti­cu­lier aux consé­quences du décro­chage sco­laire : "Dans cer­tains pays euro­péens, un cin­quième des 18–24 ans ont quitté l'école avec un diplôme du pre­mier cycle de l'enseignement secon­daire pour tout bagage, et n'ont donc pas des qua­li­fi­ca­tions suf­fi­santes pour trou­ver du tra­vail", note l'Unesco dans un com­mu­ni­qué. En France, quelque 140.000 jeunes sortent chaque année du sys­tème éduca­tif sans diplôme.

Le décro­chage pré­ma­turé est res­pon­sable du faible niveau d'alpha­bé­tisme, même dans les pays déve­lop­pés : "près d'un adulte sur dix en France" a de faibles com­pé­tences en lec­ture et écri­ture. C'est le cas d'une per­sonne sur cinq au Royaume-Uni, et de "la moi­tié" des adultes en Italie. Ce manque de com­pé­tences basiques les empêche sou­vent de répondre à une offre d'emploi.

8 mil­liards de dol­lars pour sco­la­ri­ser tous les jeunes

A l'heure où la crise écono­mique "exa­cerbe le chô­mage des jeunes", il devient prio­ri­taire pour l'Unesco d'inverser la ten­dance. L'Unesco pro­pose notam­ment que sur le fonds d'aide au déve­lop­pe­ment de l'éducation, "les 3 mil­liards de dol­lars actuel­le­ment dépen­sés par les pays dona­teurs pour accueillir des étudiants étran­gers" soient réaf­fec­tés au déve­lop­pe­ment des com­pé­tences fon­da­men­tales dans leurs pays d'origine.

La situa­tion est cri­tique dans les pays moins déve­lop­pés. Actuellement, 61 mil­lions d'enfants (9%) dans le monde ne vont pas à l'école, observe François Leclercq, chargé de recherche de l'équipe du rap­port. Pourtant, 8 mil­liards de dol­lars – "moins de la moi­tié du coût des Jeux olym­piques de 2012" – per­met­traient à tous les jeunes des pays pauvres d'accéder au pre­mier cycle de l'enseignement secon­daire, et ainsi espé­rer trou­ver un emploi.

Il ne s'agit pas d'un inves­tis­se­ment à perte puisque, comme le note l'Unesco, "chaque dol­lar investi dans les com­pé­tences des jeunes peut rap­por­ter quinze fois plus en crois­sance économique".

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