Selon un son­dage Ifop pour Metro⁽¹⁾, 80% des Français sont contre la sup­pres­sion des notes à l'école. Plus spé­ci­fi­que­ment, les parents d'élèves sont défa­vo­rables à cette sup­pres­sion à 77%. C'est donc une majo­rité écra­sante qui se dégage pour le main­tien des notes. Même "les 50–64 ans, c'est-à-dire la géné­ra­tion 68, sont les plus oppo­sés à une réforme du sys­tème de nota­tion, à 85%", observe Frédéric Dabi, direc­teur géné­ral adjoint l'Ifop.

Ces résul­tats font appa­raître un net cli­vage entre les parents et les ensei­gnants, qui sou­haitent à 39% la sup­pres­sion des notes chif­frées, selon un récent son­dage du syn­di­cat SE-Unsa.

Depuis de nom­breuses années, le cher­cheur en didac­tique André Antibi se bat contre le sys­tème de nota­tion actuel et la "constante macabre", la part de mau­vaises notes que les ensei­gnants se sentent obli­gés de don­ner pour être cré­dibles, et qui péna­lise avant tout les élèves issus de milieux défa­vo­ri­sés. Il prône le sys­tème d'évaluation par contrat de confiance (EPCC), où les élèves sont pré­ve­nus à l'avance des notions à révi­ser pour un contrôle. Mais les parents sont réfrac­taires à ces ini­tia­tives : "Si toutes les notes sont bonnes, le pro­fes­seur est mon­tré du doigt, il est sus­pecté de laxisme", déplore André Antibi.

Pas de "sup­pres­sion" des notes mais une "évolution"

Cet atta­che­ment aux notes exprime le besoin des parents "de gar­der le contrôle sur leur enfant", ana­lyse Frédéric Dabi. "Elles per­mettent de savoir pré­ci­sé­ment où il se situe et quelles sont ses dif­fi­cul­tés. C'est donc un sys­tème qui les ras­sure", dans un contexte où les Français sont de plus en plus sou­cieux de l'avenir de leurs enfants.

Le ministre de l'Education natio­nale occupe une posi­tion inter­mé­diaire dans ce débat : Vincent Peillon n'est pas favo­rable à la sup­pres­sion des notes mais à leur "évolu­tion", a-t-il confié mardi der­nier sur i-Télé. Il sou­haite que la note devienne "un encou­ra­ge­ment et pas un décou­ra­ge­ment", esti­mant que les élèves fran­çais "sont les plus mal­heu­reux au monde" après les Japonais.

Le sys­tème de nota­tion sur 20 est une ins­ti­tu­tion fran­çaise, qui date de la créa­tion de l'école répu­bli­caine par Jules Ferry, dans les années 1880. Elle est très peu répan­due : nos voi­sins alle­mands notent sur 6, les Japonais sur 100... Dans les pays anglo-saxons, comme les Etats-Unis, les chiffres sont rem­pla­cés par des lettres : A, B, C, D, E et F (pour "fail", échec).

Dans les pays scan­di­naves comme la Suède ou le Danemark, l'évaluation des élèves se passe de notes jusqu'en sep­tième ou hui­tième année (équi­va­lent de la 4ème). Ensuite, l'évaluation prend la forme d'un rap­port sur les résul­tats de l'élève, à la fois sur ses per­for­mances aca­dé­miques mais aussi sur son déve­lop­pe­ment per­son­nel et social. Cette forme d'évaluation les encou­rage donc à par­ti­ci­per en cours, et à échan­ger avec leurs cama­rades et leur professeur.