La 19ème Conférence mon­diale sur le sida s'est ouverte hier, dimanche 22 juillet, à Washington. Plus de 20.000 scien­ti­fiques, mili­tants asso­cia­tifs et per­son­na­li­tés cultu­relles et poli­tiques devraient par­ti­ci­per à l'évènement, dont le thème est : "Renverser la ten­dance de la pan­dé­mie pour par­ve­nir à une géné­ra­tion libé­rée du sida". Les ministres fran­çais de la Santé et de la Recherche devraient être pré­sents. La viro­logue fran­çaise et prix Nobel de méde­cine Françoise Barré-Sinoussi, qui a aidé à iden­ti­fier le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) à l'institut Pasteur en 1983, fait par­tie des intervenants.

C'est la pre­mière fois depuis 22 ans que les Etats-Unis accueillent cet évène­ment, le Sénat amé­ri­cain ayant voté dès 1987 un amen­de­ment inter­di­sant à toute per­sonne infec­tée par le VIH d'entrer sur le sol amé­ri­cain. Le texte n'a été abrogé qu'en 2009, par le pré­sident Barack Obama. Aujourd'hui, de nom­breuses voix s'élèvent pour lever les res­tric­tions de voyage s'appliquant aux séro­po­si­tifs, l'une des nom­breuses dis­cri­mi­na­tions dont ils sont victimes.

"La stig­ma­ti­sa­tion, la dis­cri­mi­na­tion, les lois répres­sives, l'inégalité des genres et la vio­lence conti­nuent d'alimenter l'épidémie et ruinent nos meilleurs efforts pour par­ve­nir à zéro vic­time", sou­ligne le secré­taire géné­ral des Nations Unies Ban Ki-moon, en intro­duc­tion d'un récent rap­port d'UNAIDS, l'organisme de sur­veillance de l'épidémie des Nations Unies. Ce rap­port rap­pelle qu'avec les trai­te­ments anti­ré­tro­vi­raux, le sida n'est plus une sen­tence de mort, mais une mala­die chro­nique gérable.

Les morts parmi les vic­times du VIH sont de moins en moins nom­breuses (1,7 mil­lions l'an passé, contre 1,8 mil­lions en 2010 et 2,3 mil­lions en 2005) et les nou­velles infec­tions ont aussi dimi­nué, de près de 20% en dix ans. S'il n'y a pas encore de vac­cin contre le VIH, les scien­ti­fiques estiment qu'il pour­rait voir le jour dans les dix ans, et de nou­veaux trai­te­ments per­mettent déjà de limi­ter la pro­pa­ga­tion du virus. Selon de récentes études, les per­sonnes rapi­de­ment trai­tées aux anti­ré­tro­vi­raux se révèlent moins infectieuses.

Depuis 2005, l'Education natio­nale a mis en place un par­te­na­riat avec Sidaction, pour dif­fu­ser dans les lycées et col­lèges des outils d'information et de pré­ven­tion. Un mini-site de Curiosphère pro­pose de nom­breuses res­sources péda­go­giques sur le sujet, tan­dis qu'un Guide d'intervention
pour les col­lèges et les lycées à télé­char­ger donne des pistes pour intro­duire cet ensei­gne­ment en cours, notam­ment en SVT.