Le Département d'éducation de la ville de New York a publié fin avril une cir­cu­laire qui encadre l'usage des médias sociaux pour ses employés, et notam­ment les ensei­gnants. Les sites Facebook, Twitter, YouTube, Google+ et Flickr sont cités à titre d'exemple, mais cette cir­cu­laire s'étend à tous les "réseaux sociaux, blogs, sites Internet, forums, et Wiki".

Dans le but d'entretenir "une rela­tion pro­fes­sion­nelle et appro­priée avec les étudiants", les pro­fes­seurs ne devront ni accep­ter comme ami, ni suivre, ni com­men­ter le compte de n'importe quel élève sco­la­risé dans une école publique. Seuls un lien de parenté avec l'élève ou une situa­tion d'urgence peuvent jus­ti­fier un tel contact.

Les ensei­gnants sont mis en garde sur le fait que tout com­por­te­ment qui n'aurait pas sa place en classe n'a pas davan­tage sa place sur Internet.

Ils devront en outre veiller à contrô­ler leurs para­mètres de confi­den­tia­lité, à ne pas publier d'informations per­son­nelles sur leurs élèves, et à ne pas "tag­ger" des col­lègues sur des pho­tos sans leur consen­te­ment. Il leur est par ailleurs inter­dit d'accéder à leurs comptes perso sur leur lieu de tra­vail, pour ne pas "per­tur­ber le fonc­tion­ne­ment de l'école".

Les pro­jets péda­go­giques tolé­rés mais sous surveillance

En ce qui concerne les pro­jets péda­go­giques qui néces­si­te­raient l'accès à des sites sociaux, les parents devront obli­ga­toi­re­ment en être noti­fiés. Des "super­vi­seurs" et des web­mas­ters déta­chés par le dépar­te­ment d'éducation devront avoir les droits d'accès ou d'administration sur les plate-formes uti­li­sées. Les échanges sur ces sites seront régu­liè­re­ment contrô­lés, et les ensei­gnants ne doivent pas s'attendre à ce que leurs don­nées soient consi­dé­rées comme confidentielles.

Michael Mulgrew, pré­sident du syn­di­cat d'enseignants majo­ri­taire UFT, a déclaré être "aba­sourdi" par le ton de la cir­cu­laire, et craint qu'elle ne décou­rage les ensei­gnants d'utiliser les réseaux sociaux dans un but péda­go­gique. Pour lui, le dépar­te­ment d'éducation dit "aux per­sonnes qui se sont déme­nées pour rendre l'éducation plus inter­ac­tive : « Attention, vous faites ça à vos risques et périls »".

Ces mesures font suite à une série de scan­dales impli­quant des ensei­gnants et leurs élèves : une dizaine d'enseignants et per­son­nels de direc­tion ont été accu­sés de har­cè­le­ment ou d'attouchements sur mineurs en moins de trois mois.

En 2011, pas moins de 69 ensei­gnants de New York ont été accu­sés d'entretenir des rela­tions dépla­cées avec des élèves sur Facebook.

Quentin Duverger