Le Carême, temps de jeûne et de péni­tence pro­posé par le chris­tia­nisme, est "un iti­né­raire" de "puri­fi­ca­tion" qui peut "s'adresser à tous" au-delà des fidèles catho­liques, a estimé mer­credi Benoît XVI, invi­tant ceux qui sont "éloi­gnés de Dieu" à en décou­vrir le sens.

Lors de l'audience géné­rale heb­do­ma­daire au Vatican, le pape qui sem­blait en bonne forme, a évoqué devant quelque 8.000 fidèles cette période chré­tienne de 40 jours avant Pâques qui com­mence ce mer­credi, appelé "le mer­credi des cendres", car un signe de croix est des­siné sur le front des fidèles avec des cendres pour rap­pe­ler la condi­tion mor­telle de l'homme.

"Que nous soyons éloi­gnés de Dieu et de l'Eglise et cher­chions la récon­ci­lia­tion, ou bien que nous ayons une vie de foi en com­mu­nion avec l'Eglise, cet iti­né­raire de repen­tir et de conver­sion s'adresse à tous", a-t-il insisté.

"Nous sommes invi­tés à faire l'expérience de l'attente, de la puri­fi­ca­tion, de l'épreuve, et aussi de la fidé­lité de Dieu à ses pro­messes", a-t-il ajouté.

"Nous expé­ri­men­tons en même temps notre péché, notre égoïsme, la médio­crité due au sécu­la­risme et au maté­ria­lisme", a-t-il ajouté.

Alors que le Ramadan est très suivi par les musul­mans dans le monde entier, les chré­tiens, sur­tout en Occident, n'accordent pas la même prio­rité au Carême, dont sont res­tées sur­tout les tra­di­tions fes­tives du Carnaval, qui le pré­cèdent tout juste.

Le Carême a été très suivi à d'autres périodes de l'histoire de l'Eglise, avec de nom­breuses obli­ga­tions de jeûne et de pénitence.

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