La France a pris rendez-vous avec les Etats-Unis en quart de finale de la Coupe Davis en bat­tant le Canada 4 à 1 dimanche à Vancouver (ouest) au terme d'une der­nière jour­née vidée de tout sus­pense après le for­fait sur bles­sure du N.1 Canadien Milos Raonic.

"On a eu un petit coup de pouce du des­tin, les choses ont été plus faciles que pré­vues pour +Jo+ (Tsonga), a indi­qué le capi­taine des Bleus Guy Forget. On savait tous que, dans un bon jour, Raonic pou­vait battre +Jo+. On quitte Vancouver sou­la­gés et avec le sen­ti­ment du devoir accompli."

Tsonga a été "un peu triste" d'apprendre une heure avant le match que Raonic ne tien­drait pas sa place à cause d'une dou­leur au genou gauche.

Car au lieu de livrer un vrai match de Coupe Davis contre le pro­met­teur 29e mon­dial, qui avait été désar­mant de puis­sance contre Julien Benneteau ven­dredi, Tsonga a dû se conten­ter d'expédier Frank Dancevic pour don­ner à la France le point de la qua­li­fi­ca­tion, en trois sets et moins de deux heures.

Le N.3 Canadien et 178e mon­dial a chè­re­ment vendu sa peau aux deux pre­miers sets, ne cédant le pre­mier qu'au bout de 50 minutes alors qu'il était mené 4–0, mais il a gra­duel­le­ment décliné pour s'effondrer dans le 3e (28 minutes). Sa mise en jeu, qu'il n'a perdu qu'une fois, a mis Tsonga à l'abri du moindre pro­blème (9 aces, 86% de pre­mières balles gagnées), même si le N.6 mon­dial s'est mon­tré un peu moins sou­ve­rain que lors du simple d'ouverture contre Pospisil.

Monfils "sans pression"

Quelques minutes plus tard, le N.2 Français Gaël Monfils a dominé le N.2 Canadien Vasek Pospisil en deux sets dans un match "sans pres­sion" qui l'aura sim­ple­ment ras­suré sur l'état de son genou droit. "Le genou va pas mal", a ainsi déclaré +La Monf+, qui a signé plu­sieurs coups entre les jambes en exten­sion. Il avait été écono­misé ven­dredi et c'est Julien Benneteau qui avait dû aller au +char­bon+ contre Raonic. Battu en trois sets, Benneteau avait relevé la tête samedi en rem­por­tant le point du double en duo avec Michaël Llodra au terme d'un excellent match.

"Construire la suite"

"On savait que le double serait cru­cial et ça a été notre meilleur match, a ana­lysé Forget. Je suis fier de la manière dont les joueurs ont géré cette ren­contre au Canada, ils ont été soli­daires et forts men­ta­le­ment. J'espère qu'ils vont s'en ser­vir pour construire la suite. Ils ont le poten­tiel pour rame­ner le tro­phée en France."

Non prévu ini­tia­le­ment sur le double, Raonic l'avait fina­le­ment joué aux côtés de Daniel Nestor. Mal lui en a pris puisqu'une petite gêne au genou gauche s'est trans­for­mée en dou­leur et l'a stoppé dans son élan. Dépité, le N.1 Canadien, futur grand du ten­nis mon­dial, ne savait pas quel mal le tiraillait. "Je res­sens une dou­leur au genou quand je pousse des­sus, notam­ment au ser­vice, qui est ma meilleure arme", a-t-il expli­qué, qui se rend main­te­nant au tour­noi ATP de San Jose, où il croi­sera Gaël Monfils et Julien Benneteau, sans savoir s'il pourra défendre son titre acquis l'an der­nier en Californie.

Après cette 155e vic­toire depuis ses débuts en Coupe Davis en 1904, la France rece­vra les Etats-Unis du 6 au 8 avril dans une ville et sur une sur­face à déter­mi­ner alors que le Canada devra pas­ser par un bar­rage de maintien.

Les Etats-Unis ont créé la sur­prise en élimi­nant (5–0) la Suisse de Roger Federer. La der­nière ren­contre entre Français et Américains remonte à 2008, à Winston-Salem (Caroline du Nord), égale­ment au stade des quarts de finale. Les Etats-Unis l'avaient alors emporté 4 à 1 en salle (sur­face dure).

Tous droits de reproduction et de représentation réservés.
©2012 Agence France-Presse

Toutes les informations reproduites dans cette rubrique (dépêches, photos, logos AFP) sont protégées par des droits de propriété intellectuelle détenus par l’AFP. Par conséquent, aucune de ces informations ne peut être reproduite, modifiée, rediffusée, traduite, exploitée commercialement ou réutilisée de quelque manière que ce soit sans l’accord préalable écrit de l’AFP. L’AFP ne pourra être tenue pour responsable des délais, erreurs, omissions qui ne peuvent être exclus, ni des conséquences des actions ou transactions effectuées sur la base de ces informations.