Dans la jungle ou à bord de rafiots sur­char­gés, Isabelle Huppert s'est retrou­vée, dimanche à Berlin, "Captive" d'un groupe isla­miste dans le film du réa­li­sa­teur phi­lip­pin Brillante Mendoza.

Le film, l'un des dix-huit en com­pé­ti­tion pour l'Ours d'Or, suit la dan­ge­reuse errance plus d'une année durant, de mai 2001 à juin 2002, d'un groupe de plu­sieurs dizaines d'otages occi­den­taux et phi­lip­pins et de leurs geô­liers du groupe Abou Sayyaf proche d'Al-Qaïda.

"En bateau ou dans la jungle, on s'est trouvé la plu­part du temps placé dans des situa­tions périlleuses et c'est tout le talent de Mendoza de réduire la fron­tière entre la fic­tion et la réa­lité", a indi­qué dimanche l'actrice devant la presse : "On était obligé d'être constam­ment réac­tif à la cha­leur, l'épuisement, la peur aussi parfois".

De nuit, une embar­ca­tion rapide débarque un groupe de com­bat­tants sur-armés sur le pon­ton d'un luxueux com­plexe tou­ris­tique sur l'île de Palawan : délo­gés en pleine nuit, les occu­pants sont emme­nés, par la mer d'abord, puis à tra­vers la forêt, pour être échan­gés contre rançon.

Parmi les cap­tifs, la Française Thérèse Bourgoine (Isabelle Huppert) était en mis­sion huma­ni­taire pour une ONG chré­tienne et char­gée de bibles et de médicaments.

La déten­tion s'étire, les otages sont sans cesse for­cés de démé­na­ger et, en plus des marches haras­santes, ils essuient à plu­sieurs reprises les bom­bar­de­ments et autres attaques de l'armée gou­ver­ne­men­tale — cer­tains en mour­ront — et affrontent le dénue­ment, la faim et les nom­breux incon­forts de la vie de groupe, de sur­croît dans la jungle.

Pour nour­rir la véra­cité du scé­na­rio, Brillante Mendoza a fait de nom­breuses recherches: "Je me suis rendu sur place à Mindanao et j'ai inter­rogé de nom­breux témoins, d'anciens otages, mais aussi des Abou Sayyaf et des mili­taires pour recons­ti­tuer ces prises d'otages mas­sives de l'année 2001", raconte-t-il.

Il a ensuite veillé à ce que les acteurs ne se ren­contrent pas avant le tour­nage, sur­tout entre "ravis­seurs" et "otages" pour que la sur­prise soit totale, mêlant aussi sur le pla­teau acteurs et non-professionnels, ser­pents, arai­gnées et fourmis.

"Un jour, Isabelle m'a même demandé si les ravis­seurs étaient de vrais Abou Sayyaf", dit-il en souriant.

"On était jeté dans cette situa­tion, sans repères, sans savoir ce qui allait se pas­ser", reprend Isabelle Huppert qui avoue avoir eu "peur", par­fois, au son "des balles qui nous sif­flaient sur la tête."

Dans son tra­vail, explique-t-elle, elle cherche moins le per­son­nage ou son rôle qu'à res­sen­tir "un état : la faim, l'épuisement, le déses­poir. Un rôle c'est abs­trait, c'est la sen­sa­tion qui compte".

Cette femme épui­sée, fluette, mais de moins en moins déses­pé­rée et de plus en plus com­ba­tive qu'elle incarne, fait son­ger à l'ex-otage Ingrid Betancourt res­tée six ans et demi durant pri­son­nière, dans la jungle, de la gué­rilla colom­bienne des FARC.

Bien qu'elle n'ait pas pro­noncé son nom au cours de la confé­rence de presse, les notes de pro­duc­tion confirment d'ailleurs que l'actrice lisait, pen­dant le tour­nage, le livre-témoignage d'Ingrid Betancourt — figure contro­ver­sée depuis sa libé­ra­tion en juin 2008.

Pour Brillante Mendoza, Meilleur réa­li­sa­teur à Cannes en 2009 pour "Kinatay" (Isabelle Huppert pré­si­dait alors le jury et leur ren­contre date de là), le métier de cinéaste impose, "en tant qu'artiste, d'être atten­tif à ce qui se passe autour de nous. Nous avons la res­pon­sa­bi­lité de racon­ter toutes ces his­toires, sans jamais prendre parti" estime-t-il.

Le groupe Abou Sayyaf réclame notam­ment l'indépendance de l'île de Mindanao, dans le sud de l'archipel phi­lip­pin, même si plu­sieurs opé­ra­tions ont sem­blé rele­ver du seul ban­di­tisme et de l'appât du gain.

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