Terre des X-Men, Stargate et autres super­pro­duc­tions, troi­sième centre de pro­duc­tion ciné­ma­to­gra­phique et télé­vi­suelle en Amérique du Nord, Vancouver cherche à diver­si­fier ses acti­vi­tés en déve­lop­pant le lucra­tif mar­ché des effets spé­ciaux numériques.

"La com­pé­ti­tion entre stu­dios est rude, ces 13 der­niers mois on a du mal à embau­cher de nou­veaux ani­ma­teurs", affirme Chris Roff, chef de pro­duc­tion chez Zoic Vancouver.

En l?espace de trois ans, le "Hollywood du Nord" est devenu le nou­veau bas­tion des com­pa­gnies d?animation et d?effets visuels. Pixar, Sony Pictures Imageworks et Scanline VFX sont les der­niers stu­dios amé­ri­cains à s?y être implantés.

A l?origine de cette migra­tion mas­sive, un cré­dit d?impôt pro­vin­cial de 17,5% sur les dépenses d'effets spé­ciaux et d'animation infor­ma­tique faites en Colombie-Britannique.

Il s'intègre dans de mul­tiples encou­ra­ge­ments fis­caux, cumu­lables les uns avec les autres, intro­duits depuis 1998 par la pro­vince pour atti­rer les productions.

Employer des équipes locales, tour­ner puis réa­li­ser ses effets spé­ciaux en Colombie-Britannique per­met d'obtenir jusqu'à 60% de déduc­tions fis­cales. Grâce à ces mesures, une moyenne de 250 films est tour­née chaque année. Synonyme de 30.000 emplois pour les tech­ni­ciens locaux.

Les chiffres parlent d?eux-mêmes, explique Robert Wong, vice-président aux cré­dits d'impôt de la Société de cinéma de la Colombie-Britannique, orga­nisme de pro­mo­tion à but non lucratif.

"L?année der­nière, 174 pro­duc­tions ont fait une demande, pour un bud­get estimé à 1,6 mil­liard de dol­lars cana­diens. En 2004, elles étaient seule­ment 7, pour un mon­tant de 11,5 mil­lions de dol­lars cana­diens", observe-t-il.

Forte demande de main-d?oeuvre

Environ 2.000 per­sonnes tra­vaillent dans le sec­teur des effets spé­ciaux. Un chiffre qui devrait vrai­sem­bla­ble­ment dou­bler cette année, selon le maga­zine spé­cia­lisé Hollywood Reporter.

"C?est un cercle ver­tueux: le pro­fes­sion­na­lisme, la qua­lité du tra­vail, les rem­bour­se­ments d?impôt incitent les stu­dios à faire leur post­pro­duc­tion ici. Il se crée plus d?emplois", dit M. Richard Brownsey, pré­sident de la Société de cinéma.

La suc­cur­sale cana­dienne de Zoic Studio, une com­pa­gnie d?effets visuels de Los Angeles, ne chôme pas. "De la concep­tion des vais­seaux extra­ter­restres, à la créa­tion de décors vir­tuels, nous allons réa­li­ser tous les effets visuels sur la deuxième sai­son de Falling Skies", la série de science-fiction de Steven Spielberg, explique Ralph Maiers, le super­vi­seur des effets spéciaux.

Au vu du flux de tra­vail, Zoic pré­voit de dou­bler ses effec­tifs, 50 artistes actuel­le­ment, d?ici la fin de l?année. "Il n?a pro­ba­ble­ment jamais été aussi dif­fi­cile de recru­ter", tant la demande est grande, recon­naît son direc­teur géné­ral Patrick Mooney.

Dépendance à Hollywood

Cependant, ces der­nières années, tout n?a pas été rose pour l?industrie du rêve et des effets spé­ciaux : En 2010, les dépenses des pro­duc­tions étran­gères ont baissé de 7%.

La majo­rité des clients des com­pa­gnies d?effets spé­ciaux sont des "majors" amé­ri­caines, qui ont été tou­chées par la grève des scé­na­ristes à Hollywood, en 2008, puis par la crise économique.

Pour Karen Lamare, res­pon­sable de la pla­ni­fi­ca­tion et de la com­mu­ni­ca­tion à la com­mis­sion pro­vin­ciale du cinéma, il n'y a pas de rai­son de pani­quer. "On se main­tient", dit-elle, indi­quant que les dépenses des pro­duc­tions étran­gères et cana­diennes tournent autour d?un mil­liard de dol­lars cana­diens par an.

"Il y a des hauts et des bas, mais il suf­fit seule­ment d?un long métrage de plus pour que ça change radi­ca­le­ment la donne".

Tous droits de reproduction et de représentation réservés.
©2012 Agence France-Presse

Toutes les informations reproduites dans cette rubrique (dépêches, photos, logos AFP) sont protégées par des droits de propriété intellectuelle détenus par l’AFP. Par conséquent, aucune de ces informations ne peut être reproduite, modifiée, rediffusée, traduite, exploitée commercialement ou réutilisée de quelque manière que ce soit sans l’accord préalable écrit de l’AFP. L’AFP ne pourra être tenue pour responsable des délais, erreurs, omissions qui ne peuvent être exclus, ni des conséquences des actions ou transactions effectuées sur la base de ces informations.