Le pia­niste fran­çais d'origine bul­gare Alexis Weissenberg est décédé dimanche dans sa mai­son de Lugano, en Suisse, à l'âge de 82 ans. Le pia­niste était célèbre pour son approche rigou­reuse du cla­vier, sa maî­trise pous­sée à la per­fec­tion, inter­prète admiré de Bach ou Rachmaninov. Son talent lui a per­mis de côtoyer les plus grands chefs d'orchestres, tel Leonard Bernstein, Herbert von Karajan ou encore George Szell.

Dans une lettre de condo­léances publiée en ligne, le ministre bul­gare de la Culture Vezdhi Rashidov a salué Weissenberg comme « l'un des plus grands inter­prètes du 20ème siècle, un vir­tuose du piano et un pro­fes­seur mon­dia­le­ment connu d'origine bul­gare ». Weissenberg est né le 26 juillet 1929 à Sofia, capi­tale de la Bulgarie, mais a vécu la majeure par­tie de sa vie à l'étranger. Éveillé à la musique par sa mère, Alexis Weissenberg débute le piano à l'âge de trois ans et donne son pre­mier concert à huit ans.

En 1941, il sauve sa famille de la dépor­ta­tion grâce à son talent pour la musique : l'officier en charge du camp de concen­tra­tion où il échoue adore Schubert, et tombe sous le charme des inter­pré­ta­tions de Weissenberg... à l'accordéon. Après trois mois pas­sés dans le camp, il jette Weissenberg et sa mère dans le train pour Istanbul, en leur sou­hai­tant « bonne chance ».

Il entre au conser­va­toire de Jérusalem en 1943. En 1946, il part étudier à New York à la pres­ti­gieuse Juilliard School avec Olga Samaroff. Il donne ses pre­miers concerts euro­péens à par­tir de 1950, à Paris, Vienne, Madrid et Milan.

Entre 1957 et 1965, il se met en retrait pour appro­fon­dir la pra­tique de son ins­tru­ment et ensei­gner. Parallèlement à sa car­rière d'interprète, Weissenberg a ensei­gné à Harvard, et a fondé la Alexis Weissenberg's Piano Master Class à Engelberg, en Suisse. Il y a accueilli des jeunes pia­nistes comme Cédric Tiberghien ou Simon Mulligan. Soucieux de par­ta­ger son savoir, il a donné des mas­ter­classes dans le monde entier. La mala­die de Parkinson a mis un terme à sa car­rière, il y a 30 ans.

Le site Medici.tv pro­pose en ligne un film de 50mn où l'on peut voir Weissenberg inter­pré­ter Stravinsky, Chopin, Prokofiev, Bach et Brahms.