Le Scérén-CNDP réédite en DVD le film Les Palmes de mon­sieur Schutz (1997) de Claude Pinoteau, sur la vie et les tra­vaux de Pierre et Marie Curie.

Le film s'offre un cas­ting remar­quable, avec notam­ment Isabelle Huppert, Charles Berling et Philippe Noiret res­pec­ti­ve­ment dans les rôles de Marie Curie, Pierre Curie et du pro­fes­seur Schutz. Deux prix Nobel de phy­sique, Pierre-Gilles de Gennes et Georges Charpak, y font une appa­ri­tion en tant que figurants.

L'histoire

"Il faut trou­ver ! On vous paie pour trou­ver, pas pour cher­cher !" 1894. Rodolphe Schutz est direc­teur de l'Ecole supé­rieure de phy­sique et de chi­mie indus­trielles de la ville de Paris (ESPCI). Il espère décro­cher les palmes aca­dé­miques grâce aux recherches de ses pro­fes­seurs Pierre Curie et Gustave Bémont sur l'hyper­phospho­rescence, pour rendre la pareille à son rival, le pro­fes­seur Binet.

Devant leur manque de résul­tats, il leur affecte une étudiante polo­naise très pro­met­teuse, Maria Salomea Sklodowska. Celle-ci par­tage avec Pierre Curie un pen­chant pour le posi­ti­visme (ils ne croient qu'en ce que la science peut démon­trer). Pierre Curie, cher­cheur brillant, intègre et plu­tôt dénué d'humour, n'en est pas moins homme, et finit par tom­ber sous le charme de la jeune étudiante, qu'il épouse un an plus tard.

Marie et Pierre Curie, joués par Isabelle Huppert et Charles Berling.

A côté de cette his­toire d'amour non dénuée d'humour, le film retrace fidè­le­ment les expé­riences des époux Curie, abou­tis­sant à la décou­verte d'un nou­vel élément hau­te­ment radio­ac­tif, le radium. Cette décou­verte sera récom­pen­sée en 1903 par un prix Nobel de Physique.

Ressources péda­go­giques

Le film peut être exploité dans des cadres aussi divers que la com­pé­tence 3 du socle com­mun ("Les prin­ci­paux éléments de mathé­ma­tiques et la culture scien­ti­fique et tech­no­lo­gique"), le pro­gramme de physique-chimie de 3ème ("La chi­mie, science de la trans­for­ma­tion de la matière"), l'enseignement de spé­cia­lité Méthodes et pra­tiques scien­ti­fiques (MPS), les trans­for­ma­tions nucléaires au pro­gramme de Terminale S,... Il per­met égale­ment d'aborder de nom­breuses notions phi­lo­so­phiques : la rai­son et le réel, la théo­rie et l'expérience, la démons­tra­tion, l'interprétation, la matière et l'esprit, la vérité.

Pour les pro­fes­seurs, le livret péda­go­gique qui accom­pagne ce DVD du Scérén com­porte des pro­po­si­tions d'activités et des com­plé­ments d'information his­to­riques et scien­ti­fiques, par exemple sur l'état des connais­sances en 1895, la décou­verte du radium, les doc­trines du scien­tisme, du maté­ria­lisme et du posi­ti­visme,... ainsi qu'une chro­no­lo­gie exacte et des pré­ci­sions sur la réa­lité his­to­rique des tra­vaux de Pierre et Marie Curie, la réa­lité ayant natu­rel­le­ment été adap­tée dans le film pour les besoins du suspense.

Les palmes de M. Schutz de Claude Pinoteau, col­lec­tion « Films en classe » du Scérén. 14 €
Toutes les oeuvres éditées par le Scérén ont des droits libé­rés pour une uti­li­sa­tion en classe.

Extrait : Pierre et Marie Curie face aux pas­sions et aux pres­sions du monde de la recherche scien­ti­fique.

Quentin Duverger