Les grandes asso­cia­tions cari­ta­tives fran­çaises ont appelé ven­dredi les diri­geants euro­péens à sau­ver le finan­ce­ment de l'aide ali­men­taire euro­péenne et à "ne pas aban­don­ner" les 18 mil­lions de pauvres, au len­de­main d'un nou­veau rendez-vous raté des ministres de l'Agriculture.

Sans un déblo­cage rapide de la situa­tion, "une catas­trophe huma­ni­taire" menace l'Union euro­péenne dès 2012, ont de nou­veau alerté les Restos du Coeur, la Croix-Rouge fran­çaise, la Fédération des banques ali­men­taires et le Secours populaire.

"Les pro­blèmes de carences ali­men­taires, de dés­équi­libre nutri­tion­nel, risquent de réap­pa­raître en Europe, pour la pre­mière fois depuis l'après-Guerre", a pré­venu auprès de l'AFP Olivier Berthe, pré­sident des Restos du Coeur.

Créé en 1987, le Programme euro­péen d'aide aux plus dému­nis (PEAD) per­met de finan­cer sur le bud­get de la Politique agri­cole com­mune (PAC) l'aide ali­men­taire de 18 mil­lions d'Européens pauvres dans 19 des 27 Etats membres.

Mais son ave­nir est en sursis.

Suite à une déci­sion de la Cour de jus­tice euro­péenne, la Commission euro­péenne a annoncé en juin une baisse de 80% de son finan­ce­ment pour 2012, à 113 mil­lions d'euros contre 480 mil­lions prévu initialement.

Il risque même de dis­pa­raître en 2013.

Après plu­sieurs ren­contres pour ten­ter de résoudre cette crise, les ministres de l'Agriculture n'ont une fois de plus pas pu se mettre d'accord jeudi à Luxembourg: six Etats (Allemagne, Suède, Royaume-Uni, Danemark, République tchèque et Pays-Bas) ont blo­qué le main­tien du PEAD, consi­dé­rant que son finan­ce­ment ne devait plus rele­ver de la PAC, mais de bud­gets sociaux gérés par chaque Etat.

"Sauf nou­velle déci­sion, le PEAD sera donc bel et bien amputé de 80% en 2012", redoute Didier Piard, res­pon­sable de l'action sociale de la Croix-Rouge française.

"Une preuve d'égoïsme", a déploré le com­mis­saire euro­péen à l'Agriculture Dacian Ciolos; "Scandaleux!", a dénoncé le ministre fran­çais de l'Agriculture Bruno Le Maire.

Après ce nou­vel échec, les quatre grandes asso­cia­tions fran­çaises béné­fi­ciaires du PEAD en ont pour la pre­mière fois appelé ven­dredi aux "chefs d'Etat et de gou­ver­ne­ment euro­péens" pour qu'ils "n'abandonnent pas les plus pauvres".

En France, troi­sième pays béné­fi­ciaire des fonds euro­péens der­rière l'Italie et la Pologne, le PEAD repré­sente 23% à 55% des den­rées col­lec­tées par les associations.

Mais si son bud­get fond à 15 mil­lions d'euros, contre 78 mil­lions pré­cé­dem­ment, les asso­cia­tions risquent de man­quer de den­rées dès les pre­miers mois de 2012. Sur l'ensemble de l'année, 130 mil­lions de repas sur les 440 mil­lions actuel­le­ment dis­tri­bués pour­raient ne plus l'être.

Certaines, comme la Croix-Rouge, ont déjà indi­qué qu'elles se tour­ne­raient alors vers le gou­ver­ne­ment "pour trou­ver des solu­tions rapides".

Bruno Le Maire a sou­li­gné jeudi dans La Croix que le gou­ver­ne­ment est "déter­miné à ne pas (les) lais­ser tomber".

Mais là où la crise frappe le plus fort, comme en Espagne, en Grèce ou au Portugal, les gou­ver­ne­ments risquent de refu­ser de déblo­quer des fonds, estiment les associations.

A la Fédération fran­çaise des banques ali­men­taires (FFBA), on compte plus que jamais sur "la géné­ro­sité des Français lors de la grande col­lecte des 25 et 26 novembre" pour construire des stocks qui per­met­tront de faire face à la pénu­rie annon­cée pour début 2012.

Aux Restos du Coeur, on estime tou­te­fois que la marge de manoeuvre est qua­si­ment inexistante.

"Les dona­teurs sont eux aussi tou­chés par la crise", sou­ligne Olivier Berthe, et "nous avons déjà fait de gros efforts pour faire face à une aug­men­ta­tion de la demande de 25% en trois ans".

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