Les Etats-Unis ont accusé mardi l'Iran d'avoir pré­paré un atten­tat à la bombe sur le sol amé­ri­cain contre l'ambassadeur d'Arabie saou­dite et pré­venu qu'ils tien­draient Téhéran "res­pon­sable" de ce complot.

Dans une lettre adres­sée mardi aux Nations Unies, l'ambassadeur ira­nien à l'ONU Mohammad Khazaee a qua­li­fié ces accu­sa­tions amé­ri­caines de "conspi­ra­tion diabolique".

"Dans les termes les plus forts et caté­go­ri­que­ment, l'Iran condamne cette accu­sa­tion hon­teuse des auto­ri­tés amé­ri­caines et la consi­dère comme une conspi­ra­tion dia­bo­lique bien orches­trée en droite ligne de leur poli­tique anti-iranienne", a estimé l'ambassadeur dans sa lettre adres­sée au secré­taire géné­ral de l'ONU Ban Ki-moon et au Conseil de sécurité.

Le ministre amé­ri­cain de la Justice Eric Holder avait annoncé l'inculpation de deux res­sor­tis­sants ira­niens accu­sés d'avoir tenté d'assassiner l'ambassadeur Abdel Al-Jubeir, proche conseiller du roi Abdallah. La Maison Blanche a fait savoir que le pré­sident Barack Obama avait télé­phoné à l'ambassadeur pour lui témoi­gner sa "solidarité".

Lors de cette conver­sa­tion, "le pré­sident a sou­li­gné que les Etats-Unis estiment que ce com­plot consti­tue une vio­la­tion fla­grante des lois amé­ri­caines et inter­na­tio­nales", selon la pré­si­dence américaine.

D'après M. Holder, le com­plot était "conçu, orga­nisé et dirigé par l'Iran". "Les Etats-Unis s'engagent à tenir l'Iran res­pon­sable de ses actions", a-t-il pro­mis lors d'une confé­rence de presse.

Un proche col­la­bo­ra­teur du pré­sident ira­nien Mahmoud Ahmadinejad avait dans un pre­mier temps immé­dia­te­ment rejeté ces accu­sa­tions, par­lant de "scé­na­rio fabri­qué de toutes pièces afin de détour­ner l'attention de l'opinion publique amé­ri­caine des pro­blèmes internes des Etats-Unis".

Téhéran a aussi accusé Washington de cher­cher à semer la divi­sion dans le monde musul­man. L'ambassade d'Arabie aux Etats-Unis a d'ailleurs dénoncé "une vio­la­tion odieuse" des conven­tions inter­na­tio­nales et exprimé sa "gra­ti­tude" aux Etats-Unis pour avoir déjoué l'attentat.

Alors que les Etats-Unis et l'Iran n'ont plus de rela­tions diplo­ma­tiques depuis 30 ans, l'administration amé­ri­caine veut "faire pas­ser très for­te­ment le mes­sage que ce genre d'action (...) doit ces­ser", a réagi la secré­taire d'Etat Hillary Clinton.

La chef de la diplo­ma­tie amé­ri­caine a pro­mis de "consul­ter les amis" de l'Amérique: "D'autres domaines seront envi­sa­gés dans les­quels nous pou­vons coopé­rer plus étroi­te­ment afin d'envoyer un mes­sage fort à l'Iran, et l'isoler encore plus de la com­mu­nauté internationale".

Les deux sus­pects pour­sui­vis aux Etats-Unis sont accu­sés d'avoir pré­paré l'attentat depuis mai dernier.

Manssor Arbabsiar, 56 ans, qui dis­pose de la double natio­na­lité amé­ri­caine et ira­nienne, a été arrêté le 29 sep­tembre à l'aéroport Kennedy de New York, selon le minis­tère de la Justice.

Il a briè­ve­ment com­paru mardi devant un juge fédé­ral à New York et a été incar­céré. En jeans et che­mise bleu et blanche, cet homme aux che­veux blancs avec une cica­trice sur la joue gauche n'a pas dit un mot. Il risque la pri­son à vie.

"S'il est for­mel­le­ment inculpé il plai­dera non cou­pable", a annoncé son avocat.

Gholam Shakuri n'a en revanche pas été arrêté. Il est membre de l'unité Qods (forces spé­ciales des Gardiens de la révo­lu­tion) accu­sée de sou­tien maté­riel aux tali­bans et à d'autres orga­ni­sa­tions ter­ro­ristes, selon Washington.

Les deux hommes sont pour­sui­vis notam­ment pour "conspi­ra­tion en vue de tuer un res­pon­sable étran­ger", "uti­li­sa­tion d'une arme de des­truc­tion mas­sive (des explo­sifs)" et "conspi­ra­tion en vue de com­mettre un acte de ter­ro­risme international".

Après son arres­ta­tion, Arbabsiar aurait admis sa par­ti­ci­pa­tion au com­plot, selon le minis­tère de la Justice. Il aurait confié avoir été "recruté, payé et dirigé par des hommes qu'il pen­sait être des hauts res­pon­sables des Qods".

L'attentat a été déjoué car Arbabsiar aurait ren­con­tré à plu­sieurs reprises un infor­ma­teur amé­ri­cain qu'il croyait être membre d'un car­tel de la drogue mexi­cain. Ce der­nier lui aurait pro­posé d'organiser l'attentat pour la somme de 1,5 mil­lion de dollars.

Arbabsiar aurait ensuite viré 100.000 dol­lars sur un compte en banque amé­ri­cain au titre d'acompte.

Le pro­cu­reur de New York Preet Bharara a rap­porté que lorsqu'on lui avait dit que l'attentat pour­rait se dérou­ler dans un res­tau­rant occupé par 150 per­sonnes, un des sus­pects aurait déclaré: "ce n'est pas bien grave".

Un haut res­pon­sable amé­ri­cain a indi­qué que l'assassinat aurait pu être suivi par plu­sieurs autres atten­tats. Des médias ont affirmé que l'ambassade d'Israël aurait été visée.

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