Flickr/Jean-Etienne Minh-Duy Poirrier

L'équipe de cher­cheurs qui a réa­lisé cette étude a sou­mis un groupe de volon­taires à un petit exer­cice : ils devaient repro­duire le plus vite pos­sible sur un cla­vier d'ordinateur une séquence de touches. A chaque fois que le par­ti­ci­pant réus­sis­sait, il avait droit à une récom­pense en argent, de 10 cen­times ou de 10 euros. Il savait qu'il avait droit à une récom­pense avant de faire son exer­cice, mais il ne connais­sait le mon­tant que juste avant de faire son exercice.

Ceux à qui était pro­mis le mon­tant de 10 euros avaient un appren­tis­sage beau­coup plus rapide que les autres.

Pour les cher­cheurs, "ces tra­vaux apportent donc la preuve scien­ti­fique que les récom­penses moné­taires amé­liorent l'apprentissage moteur chez l'homme".

Cette théo­rie s'applique bien évidem­ment à l'école. Comme on peut le lire dans un entre­tien de Mathias Pessiglione, accordé à lexpress.fr, en sep­tembre der­nier : il évoque ainsi la moti­va­tion par inci­ta­tion, où la récom­pense est annon­cée à l'avance, et la moti­va­tion par ren­for­ce­ment, celle de la récom­pense après.

Dans le cadre éduca­tif, la moti­va­tion par inci­ta­tion est par exemple celle des men­tions au bac, qui crée une émula­tion lorsqu'on passe son exa­men, et celle par ren­for­ce­ment, une récom­pense après coup, finan­cière ou par parole (éloges, féli­ci­ta­tions etc).

Un bon sys­tème éduca­tif comprendrait-il alors des notes et des men­tions pour sti­mu­ler la moti­va­tion par inci­ta­tion, et des féli­ci­ta­tions nom­breuses pour acti­ver la moti­va­tion par ren­for­ce­ment ? Un savant dosage qui n'est pas des plus évidents...

Sandra Ktourza