Sean Connery sous-titré en croate. (Flickr/John W. Schulze)

Est-il pos­sible d'apprendre les langues étran­gères grâce au sous-titrage à la télé­vi­sion et au cinéma ? Cette ques­tion a fait l'objet d'une étude de la Commission euro­péenne, menée auprès de 5.966 per­sonnes et 5.000 étudiants issus de 33 pays (les 27 pays membres de l'UE ainsi que l'Islande, la Norvège, le Liechtenstein, la Suisse, la Croatie et la Turquie).

D'après cette enquête, le sous-titrage non seule­ment contri­bue à l'amélioration des com­pé­tences en langues étran­gères, mais est égale­ment une source de moti­va­tion pour se lan­cer dans cet apprentissage.

Dans les pays ayant une tra­di­tion de sous-titrage, tels que les pays nor­diques, le niveau de connais­sance des langues étran­gères (et de l'anglais tout par­ti­cu­liè­re­ment) est proche de celui de la langue mater­nelle, soit un niveau 4 ou 5 sur une échelle de 5.

Tandis que dans les pays à tra­di­tion de dou­blage, comme la France ou l'Espagne, la majo­rité des répon­dants ne dépassent pas le niveau 3 sur 5...

Initier un dia­logue avec les enseignants

Les répon­dants sont 68,7% à pen­ser que le sous-titrage peut amé­lio­rer leur connais­sance des langues, et 71,8% d'entre eux seraient prêts à regar­der des films en ver­sion ori­gi­nale sous-titrée — si cette pos­si­bi­lité était offerte par les chaînes de télé­vi­sion de leur pays.

Le sous-titrage pré­sente un fort inté­rêt éduca­tif, dans la mesure où il réduit l'anxiété res­sen­tie par les appre­nants confron­tés à une langue étran­gère. Dans sa ver­sion intra­lin­guis­tique (VO sous-titrée en langue ori­gi­nale), il consti­tue un excellent sup­port pédagogique.

C'est pour­quoi l'étude recom­mande d'initier un pro­ces­sus de dia­logue avec les ensei­gnants, les cher­cheurs et les pro­fes­sion­nels des médias (dis­tri­bu­teurs, exploi­tants, dif­fu­seurs, éditeurs de pla­te­formes de vidéo à la demande, tra­duc­teurs audio­vi­suels), afin d'envisager les actions à mettre en place pour une plus grande dif­fu­sion du sous-titrage, aussi bien dans les médias que dans le contexte éducatif.

Quentin Duverger