©Cedric Pollet, www.cedric-pollet.com

Vous êtes ingénieur-paysagiste. Comment est née votre pas­sion des écorces d'arbres ?

J'ai étudié en Angleterre dans une uni­ver­sité recon­nue d'horticulture et de pay­sage à Reading. En visi­tant par hasard un jar­din à ce moment-là, où je pen­sais trou­ver des fleurs et plantes à pho­to­gra­phier, je me suis trouvé face à un jar­din tout fané. Ne vou­lant pas repar­tir bre­douille, j'ai cher­ché un autre élément d'intérêt, je suis tombé sur un chêne plu­ri­cen­te­naire, et j'ai décidé de pho­to­gra­phier son écorce. Une fois la photo déve­lop­pée, j'ai trouvé le résul­tat beau et inté­res­sant. J'ai com­mencé à regar­der s'il exis­tait une lit­té­ra­ture sur le sujet, et il n'y avait presque rien sur les écorces d'arbres. En tant que pay­sa­giste, on ne nous avait jamais demandé de végé­ta­li­ser un endroit en son­geant au gra­phisme et à la cou­leur des écorces. Cela m'a donné envie de tra­vailler dans cette nou­velle voie.

Combien de pays avez-vous par­cou­rus, com­bien d'arbres avez-vous pho­to­gra­phiés pour trou­ver les plus belles écorces ?

Ma pre­mière photo d'écorce, en Angleterre, remonte à 1999, et depuis, j'ai par­couru une tren­taine de pays. J'ai par­couru beau­coup d'îles, Australie, Nouvelle-Calédonie, Madagascar, Hawaï, où l'on trouve en par­ti­cu­lier des espèces rares et des jar­dins bota­niques excep­tion­nels.
J'ai vu des mil­liers d'espèces d'arbres, et sur ces mil­liers, j'en ai décou­vert 500 pré­sen­tant une carac­té­ris­tique artis­tique remarquable.

Sur ces 500, quels sont vos préférés ?

L'eucalyptus arc-en-ciel est le plus beau. C'est le seul euca­lyp­tus qui pousse dans l'hémisphère Nord, les autres poussent majo­ri­tai­re­ment en Australie. Comme son nom l'indique, il a toutes les cou­leurs de l'arc-en-ciel. A une période don­née, il va perdre son écorce, et les nou­velles écorces, avant qu'elles ne soient tou­chées par les UV, ont des cou­leurs magni­fiques. Cet ins­tant ne dure par­fois qu'une minute et il faut savoir le capturer. Mon rôle est un peu d'être un inter­mé­diaire entre la nature et le regard des gens pour leur révé­ler cette beauté.

Le regard des jeunes sur la nature, et en par­ti­cu­lier celui des élèves, est pour vous extrê­me­ment impor­tant. Vous pro­po­sez des ate­liers péda­go­giques. Pouvez-vous nous les présenter ?

Les ate­liers péda­go­giques que je pro­pose s'adresse aux écoliers, du CE1 au CM2. Cela entre plei­ne­ment dans leurs pro­grammes avec la bio­lo­gie des plantes, mais aussi la géo­gra­phie (où poussent les arbres) ou encore les mathé­ma­tiques (mesure de la crois­sance des graines). Comme maté­riel, j'utilise mon livre, des dia­po­ra­mas de mes pho­tos, en pri­vi­lé­giant les arbres les plus emblé­ma­tiques et aussi les noms d'arbres les plus amu­sants (arbres aux bou­lets de canon, cacaoyer etc). Je veux aussi leur mon­trer qu'en France il y a des choses très inté­res­santes, par exemple dans les jar­dins bota­niques. J'ai amassé au cours de mes voyages, et par le biais de mes contacts avec des bota­nistes du monde entier, des graines, des écorces, des fruits secs, des bois... Les élèves peuvent donc voir, tou­cher, sen­tir au cours des ate­liers, voire goû­ter, par exemple des graines étranges. Ils découvrent ainsi les odeurs des bois, pour­quoi ils ont telle ou telle cou­leur etc. Ces ate­liers fonc­tionnent très bien auprès des enfants.

Vous inter­ve­nez sur toute la France ?

Je vis à Nice, donc je peux pro­po­ser ces ate­liers sur toute l'académie de Nice. Pour les autres aca­dé­mies, je pro­pose plu­tôt des ani­ma­tions dans le cadre de salons, comme bien­tôt à Grenoble.

Quels sont vos pro­jets en cours ?

Mon plus gros pro­jet est la sor­tie de mon second livre sur les écorces, pure­ment artis­tique, qui sor­tira en octobre pro­chain. Il com­prend 400 pho­tos de 200 espèces d'arbres. Beaucoup de peintres, de céra­mistes, de desi­gners m'ont d'ailleurs contacté suite au pre­mier livre, parce que les écorces leur ont révélé des gra­phismes inédits.
Je pré­pare aussi un troi­sième livre sur les écorces dans les jar­dins d'hiver, un thème qui n'a jamais été abordé. Je vais voya­ger pro­chai­ne­ment à Singapour, en Ecosse, aux Etats-Unis. Enfin, j'expose mes pho­tos sur­tout en plein air, ce sera le cas au week-end de l'arbre à Reims à l'automne prochain.

Sandra Ktourza