Tout comme la France, le Royaume-Uni a annoncé un plan de révi­sion des poli­tiques publiques, pour réduire son défi­cit colos­sal. Le Royaume-Uni dépense actuel­le­ment 43 mil­liards de livres(1) chaque année pour rem­bour­ser les inté­rêts de sa dette, soit davan­tage que son inves­tis­se­ment public annuel dans les écoles d'Angleterre.

Dans le cadre du plan bud­gé­taire 2010–2015 dévoilé le 20 octobre der­nier, George Osborne, le chan­ce­lier de l'Échiquier (ministre bri­tan­nique des finances et du tré­sor), a annoncé la sup­pres­sion de 500.000 postes de fonc­tion­naires, dont 40.000 enseignants.

Le plan d'austérité ménage rela­ti­ve­ment la petite enfance, le pri­maire et le secon­daire. Le pro­gramme de crèches "Sure Start" est main­tenu. A par­tir de 2012–2013, les enfants issus de milieux désa­van­ta­gés béné­fi­cie­ront dès l'âge de 2 ans de 15 heures d'éducation gra­tuites par semaine. Le pro­gramme "Building Schools for the Future" sera pro­longé, pour per­mettre la recons­truc­tion ou la réno­va­tion de quelque 600 écoles. L'âge de fin de sco­la­rité obli­ga­toire devrait être fixé à 18 ans, contre 16 actuellement.

Le finan­ce­ment de l'enseignement supé­rieur hors recherche sera par contre réduit de 40% sur 5 ans, pas­sant de 7,1 à 4,2 mil­liards de livres.

Pour com­pen­ser cette perte, les uni­ver­si­tés pour­raient bien­tôt fixer libre­ment le mon­tant des frais de sco­la­rité (actuel­le­ment limi­tés à 3.290 livres par an), avec une rede­vance gou­ver­ne­men­tale qui sera pré­le­vée sur les frais au-delà d'un seuil de 6.000 livres. C'est du moins la pré­co­ni­sa­tion de Lord John Browne, auteur d'un rap­port sur le finan­ce­ment de l'enseignement supé­rieur, rendu public le 12 octobre. Pour éviter que les étudiants croulent sous les dettes, il pro­pose que les diplô­més ne com­mencent à rem­bour­ser leurs prêts étudiants que lorsqu'ils tou­che­ront un salaire de 21.000 livres par an.