Gilles Paquet-Brenner (au centre) et Tatiana de Rosnay ©Hugo Productions, Julien Bonet

Pourquoi avez-vous choisi d'adapter le livre de Tatiana de Rosnay ?

Comme des mil­lions de lec­teurs à tra­vers le monde, l'histoire m'a bou­le­versé. Et le fait qu'elle s'inscrive dans un point de vue contem­po­rain était ori­gi­nal et pas­sion­nant. On ne fait pas que s'attacher aux faits his­to­riques, on étudie aussi leurs consé­quences sur les géné­ra­tions futures. Comment notre passé résonne dans le pré­sent pour façon­ner notre avenir.

Cette his­toire a-t-elle une réson­nance par­ti­cu­lière pour vous ?

J'ai perdu une par­tie de ma famille dans les camps de concen­tra­tion. C'est donc un sujet qui me touche particulièrement.

Comment avez-vous tra­vaillé pour recons­ti­tuer le Vel d'Hiv et le camp de Beaune-la Rolande, au niveau tech­nique, et au niveau his­to­rique (sur quels docu­ments ou témoi­gnages vous êtes-vous appuyé) ?

Pour travailler en classe

L'Agence Cinéma Education met en ligne un site péda­go­gique sur le film.

Nous avons recons­ti­tué le Vel d'Hiv à par­tir du vélo­drome Jacques Anquetil à Vincennes, que nous avons ensuite retou­ché à l'aide d'effets spé­ciaux numé­riques sur la base d'une série de pho­tos. Le résul­tat est donc très proche de la réa­lité. Pour Beaune-la-Rolande, nous avons recons­truit une par­tie du camp en île de France, et l'avons ensuite agrandi en numé­rique, nous basant sur des pho­tos et des plans que nous avons récu­pé­rés au CERCIL, l'organisme spé­cia­liste du lieu. Le résul­tat est donc égale­ment très proche de la réa­lité. Mais cette par­tie de mon tra­vail n'était ni la plus dif­fi­cile, ni la plus inté­res­sante. Ce qui me tenait à coeur était le réa­lisme des scènes, don­ner la sen­sa­tion au spec­ta­teur d'être au milieu de cette foule de gens dépor­tés. J'ai donc ren­con­tré des sur­vi­vants (Annette Muller, Arlette Testyler) pour écou­ter le récit de leurs sou­ve­nirs : le bruit, la cha­leur du Vel d'Hiv, le four­mille­ment per­ma­nent de ces gens pani­qués qui ne com­pre­naient pas vrai­ment ce qui leur arri­vait. La vérité du film vient de là, essayer de tra­duire au mieux ces sen­sa­tions à l'écran.

Kristin Scott-Thomas est au mémo­rial de la Shoah devant les murs des noms. Cette scène très forte ne pourrait-elle pas conte­nir le sens de votre film : aider à don­ner un nom, un visage à ces mil­liers d'enfants, incar­nés par Sarah et son petit frère ?

Si, à tou­jours par­ler des mil­lions de morts, on a fini par oublier les des­tins indi­vi­duels qui se cachent der­rière le nombre. Je pense qu'il faut par­fois savoir sor­tir de l'abstraction des sta­tis­tiques pour rendre aux vic­times leur huma­nité. C'est un des buts du film. En sui­vant le des­tin d'une famille, on mesure fina­le­ment mieux la souf­france de l'ensemble d'une communauté.

Votre film montre les réper­cus­sions pré­sentes de la tra­gé­die sur une famille juive, mais égale­ment sur des familles non juives. Cet angle ori­gi­nal était-il impor­tant à explo­rer pour vous ?

Oui. La guerre a été vécue par tous, et la plu­part ont souf­fert. Il est impor­tant de ne pas l'oublier. Certains ont col­la­boré, d'autres ont été des héros, la majo­rité essayait avant tout de sur­vivre. Il est temps aujourd'hui d'étudier cela de manière mature pour sor­tir des sché­mas manichéens.

Que souhaiteriez-vous que les élèves, qui ver­ront et étudie­ront votre film en classe, retiennent avant tout ?

S'ils sont émus par le des­tin de Sarah, qu'ils réa­lisent qu'il y a mal­heu­reu­se­ment d'autres Sarah dans les nom­breux conflits qui sévissent dans le monde actuel­le­ment. Sarah est inté­res­sante sur un plan his­to­rique, bien sûr, comme point d'entrée pour étudier la Shoah, mais elle l'est, je crois, encore plus si on la com­prend dans toute son uni­ver­sa­lité. Le passé doit nous aider à éclai­rer le pré­sent pour construire un meilleur futur.

Sandra Ktourza