« Le droit à une eau potable propre et de qua­lité et à des ins­tal­la­tions sani­taires est un droit de l'homme, indis­pen­sable à la pleine jouis­sance du droit à la vie ». Le texte adopté par l'assemblée géné­rale des Nations unies sou­ligne égale­ment que 884 mil­lions d'êtres humains à tra­vers le monde n'ont pas accès à une eau potable de qua­lité et que 2 mil­lions de per­sonnes, sur­tout des jeunes enfants, meurent chaque année d'une mala­die décou­lant de la mau­vaise qua­lité de l'eau ou de l'absence de sanitaires.

« C'est vrai­ment une avan­cée his­to­rique. C'est la pre­mière cause de mor­ta­lité, et per­sonne n'en parle », a com­menté Chantal Jouanno, secré­taire d'Etat à l'Ecologie. « Ce n'est pas le manque d'eau qui tue, c'est l'eau sale », a-t-elle ajouté.

La réso­lu­tion, non contrai­gnante, incite les Etats à « four­nir des res­sources finan­cières, à ren­for­cer les capa­ci­tés et à pro­cé­der à des trans­ferts de tech­no­lo­gies, grâce à l'aide et à la coopé­ra­tion inter­na­tio­nales, en par­ti­cu­lier en faveur des pays en déve­lop­pe­ment ».

122 pays ont voté pour ce texte, 41 se sont abs­te­nus. Parmi les abs­ten­tion­nistes, les Etats-Unis et le Canada. Washington a fait valoir que ce droit à une eau de qua­lité « n'était pas reconnu en droit inter­na­tio­nal ».

Pour Maud Barlow, ancienne conseillère de l'ONU pour les ques­tions rela­tives à l'eau, les pays déve­lop­pés qui n'ont pas voté ont eu peur « qu'on leur demande de payer la fac­ture » et que la réso­lu­tion ne donne « à leurs propres citoyens des outils pou­vant être diri­gés contre eux ».