« Comprendre le monde grâce aux expli­ca­tions de la phy­sique » pas­sionne Marie-Jeanne Philippe. Elle entame donc un par­cours scien­ti­fique jusqu'à l'obtention d'un double doc­to­rat dans le domaine de la métal­lur­gie. « Je me suis pen­chée sur l'infiniment petit à tra­vers l'étude des micros struc­tures. »

Son par­cours d'enseignante-chercheuse la mène ensuite dans plu­sieurs uni­ver­si­tés. Elle tra­vaille notam­ment au CNAM en tant que maître de confé­rences, avant de rejoindre, en 1987, l'université de Metz : « Le domaine de recherche sur lequel je tra­vaillais y était par­ti­cu­liè­re­ment déve­loppé. » Débordante d'idées sur l'organisation de la recherche, elle devient, en 1992, vice-présidente du conseil scien­ti­fique de l'université.

Non à la routine

Mais Marie-Jeanne Philippe pré­fère les défis à la rou­tine. Répondant à un besoin de renou­veau, elle dirige de 1997 à 1998 l'Institut supé­rieur de génie méca­nique, puis prend la pré­si­dence de l'université de Metz. « Mon but a été de construire une véri­table com­plé­men­ta­rité entre les uni­ver­si­tés de Metz et de Nancy. J'ai donc réor­ga­nisé l'offre de for­ma­tion, et recen­tré les mas­ters et doc­to­rats sur quelques spé­cia­li­sa­tions. »

Confrontée à la fois aux ques­tions de ges­tion et de mana­ge­ment, elle s'enrichit de cette expé­rience et prend goût aux fonc­tions admi­nis­tra­tives. Elle devient rec­teur de l'académie de Poitiers, avant de rejoindre en 2004, le minis­tère de l'Éducation natio­nale comme direc­trice adjointe de cabi­net. Elle tra­vaille sur la pré­pa­ra­tion de la loi pour l'avenir de l'Ecole du 23 avril 2005 ; une loi d'orientation et de pro­gramme qui vise à élever le niveau de for­ma­tion des jeunes.

De Besançon à Lille

En 2007, Marie-Jeanne Philippe rejoint l'académie de Besançon, et retrouve ainsi la fonc­tion de rec­teur avec plai­sir : « Nous dis­po­sons d'une vraie marge de manœuvre en matière de poli­tique péda­go­gique. » À Besançon, elle met en place un sys­tème de contrat d'objectifs sco­laires. Le prin­cipe ? Étudier les carac­té­ris­tiques des établis­se­ments, les com­pa­rer avec les moyennes de l'académie et déter­mi­ner des axes d'amélioration : « Nous fixons trois prio­ri­tés qui peuvent aussi bien concer­ner la réus­site des élèves, la lutte contre la vio­lence, que la vie sco­laire. »

Anticiper les besoins de formation

En fonc­tion à Lille depuis le 25 mars 2010, Marie-Jeanne Philippe a d'ailleurs bien l'intention d'implanter à nou­veau ce sys­tème. Elle ne manque pas de pro­jets pour l'académie.

Elle sou­haite revoir la répar­ti­tion des établis­se­ments sur le ter­ri­toire. « Il existe un véri­table écart entre la réus­site des élèves issus des milieux défa­vo­ri­sés et les autres. Il est donc impor­tant de réor­ga­ni­ser les établis­se­ments sur l'académie afin de favo­ri­ser la mixité sociale. »

Une autre de ses prio­ri­tés concerne l'offre de for­ma­tion pro­fes­sion­nelle. « Nous menons actuel­le­ment des études sur les domaines por­teurs d'emplois et sur le niveau de qua­li­fi­ca­tion exigé. Nous devons anti­ci­per l'évolution des métiers afin de pré­pa­rer les jeunes. »

Coller aux besoins du mar­ché de l'emploi, voici un nou­veau défi que le récent rec­teur de Lille va ten­ter de relever.