Une "aca­demy", en Angleterre, est un établis­se­ment sco­laire secon­daire qui est financé conjoin­te­ment par le gou­ver­ne­ment cen­tral et des spon­sors pri­vés, et dont la ges­tion échappe aux auto­ri­tés éduca­tives locales"Local Education Authorities" : le terme n'a plus d'usage offi­ciel depuis 2004, mais désigne tou­jours fami­liè­re­ment les com­pé­tences en matière sco­laire de chaque auto­rité locale : soit une auto­rité locale direc­te­ment dépen­dante d'une des 9 régions admi­nis­tra­tives d'Angleterre (on parle alors d'"unitary auto­rity"), soit un conseil local ou "county coun­cil", dont les membres sont élus lors d'un scru­tin spé­ci­fique. Londres est exclue de ce double sys­tème de ges­tion sous-régionale et dis­pose d'autorités propres..

Ce type d'école est apparu en 2000 sous le terme de "city aca­demy", dans le cadre de la Loi sur l'Apprentissage et les Compétences de 2000"Learning And Skills Act 2000" : cette loi encou­rage par ailleurs le déve­lop­pe­ment de l'apprentissage pro­fes­sion­nel, de l'éducation des adultes et jeunes adultes, et ins­taure des ins­pec­tions pour les établis­se­ments sco­laires au-delà de l'éducation obli­ga­toire.. La déno­mi­na­tion offi­cielle fut rac­cour­cie en "aca­demy" lors d'un amen­de­ment à la Loi de 2002 sur l'Education."Education Act 2002" : cette loi déve­loppe notam­ment l'autonomie des écoles, et leur offre la pos­si­bi­lité de deman­der une exemp­tion légale (au regard des pro­grammes offi­ciels, barème de paie­ment des ensei­gnants publics, calen­drier sco­laire...) si les textes offi­ciels les empêchent d'expérimenter des for­mules péda­go­giques novatrices.

Ces écoles sont une réponse à l'augmentation régu­lière du nombre d'écoles publiques jugées peu per­for­mantes ("unde­ra­chie­ving"), ou en situa­tion d'échec"Special mea­sures" : depuis une réforme de 2005, les ins­pec­teurs sco­laires de l'agence offi­cielle anglaise Ofsted peuvent décré­ter l'usage de mesures excep­tion­nelles lorsqu'une école démontre son inca­pa­cité à four­nir un niveau accep­table d'éducation, ainsi que l'absence d'une ges­tion capable d'y remé­dier. L'école peut alors voir son staff admi­nis­tra­tif et/ou péda­go­gique ren­voyé. Les ins­pec­tions offi­cielles se mul­ti­plie­ront, et en l'absence d'amélioration, l'école sera fer­mée..

Elles sont en quelque sorte pla­cées sous cura­telle de l'Etat, en par­te­na­riatContre une par­ti­ci­pa­tion mini­mum de 10% –ou 2 mil­lions de livres, au choix– dans le bud­get de créa­tion d'une aca­demy, son spon­sor obtient en retour une cer­taine influence sur son pro­gramme d'études, sa spé­cia­li­sa­tion, ou encore l'infrastructure, quand un nou­vel établis­se­ment doit être construit. avec une asso­cia­tion cari­ca­tive spé­cia­li­sée ou un spon­sor unique.

Ces écoles ont par ailleurs l'obligation d'adhérer au pro­gramme des "écoles spé­cia­li­sées", qui vise à déve­lop­per un domaine d'excellence"Specialist Schools Programme" : le pro­gramme pré­voit que le domaine d'excellence soit appuyé par des rela­tions accrues avec les pro­fes­sion­nels du sec­teur choisi, et un finan­ce­ment spé­ci­fique de la part de l'Etat. dans cha­cun des établis­se­ments secon­daires publics anglais.

Le gou­ver­ne­ment anglais a récem­ment défini un objec­tif de 200 "aca­de­mies" créées d'ici 2011.

Quentin Duverger