« A la fin de mes études, des proches m'ont confié qu'ils me ver­raient bien ensei­gnant. Mais la res­pon­sa­bi­lité vis-à-vis des enfants m'effrayait. Et les salaires pra­ti­qués dans l'Education natio­nale ont achevé de me dis­sua­der. » Fort de sa maî­trise de sciences écono­miques et de ges­tion, Frédéric Mafféo intègre donc, en 1992, une grande sur­face d'articles de sports, à la Garde, près de Toulon.

Dix ans à fond la forme

Echelon après éche­lon, ce pas­sionné de volley-ball à la car­rure ath­lé­tique se retrouve direc­teur adjoint du maga­sin. « L'étape sui­vante, c'était un poste de direc­tion. Mais il fal­lait aupa­ra­vant remon­ter quelques années dans le Nord, à la mai­son mère. » Quelques années avant « Bienvenue chez les Ch'tis », la déci­sion est dif­fi­cile à prendre pour un Varois de souche. D'autant que Frédéric Mafféo se sent de moins en moins à l'aise dans son cos­tume de diri­geant. « De gros chan­ge­ments sont inter­ve­nus dans les méthodes de mana­ge­ment. Jusqu'à cette période, on inves­tis­sait beau­coup dans la for­ma­tion des sala­riés. Et, d'un seul coup, on a adopté les pra­tiques de la grande dis­tri­bu­tion. Je ne l'ai pas sup­porté. Je suis entré en conflit avec ma hié­rar­chie ».

Un choix de vie

Nous sommes en 2001, et l'ancien cancre, « sou­vent debout sur la table », rat­trape au vol l'idée qui lui avait été lan­cée une décen­nie plus tôt. A 34 ans, il demande à rede­ve­nir res­pon­sable de rayon, pour avoir le temps de pré­pa­rer le pré-concours d'entrée à l'IUFM. Il le passe avec suc­cès et négo­cie son licen­cie­ment, pour être rému­néré pen­dant sa pré­pa­ra­tion au véri­table concours. « L'ANPE m'avait accordé un an pour inté­grer l'Institut de for­ma­tion des maîtres. Et j'ai réussi. » Il se sou­vien­dra long­temps de son pre­mier contact avec une classe. « J'étais en stage, en 1ère année. C'était une classe de mater­nelle. Je me suis retrouvé face à un tout petit, qui pleu­rait et dont le nez cou­lait abon­dam­ment. Je n'avais ni les bons gestes, ni les bons mots... ni même la bonne tenue ves­ti­men­taire ! Mais une semaine plus tard, cela allait déjà beau­coup mieux. »

Air pur et soleil

Aujourd'hui titu­laire rem­pla­çant de sec­teur sur la cir­cons­crip­tion de Brignoles, Frédéric Mafféo effec­tue le com­plé­ment des ensei­gnants à temps par­tiel ou en décharge de direc­tion. Il ne regrette rien de sa vie anté­rieure. « J'ai divisé mon salaire par trois, mais j'ai redé­cou­vert la vie ! Comme si j'avais ouvert une porte, et trouvé air pur et soleil de l'autre côté. Je suis moins stressé, j'ai davan­tage de temps à consa­crer à ma famille. L'année der­nière, j'ai même eu la chance d'avoir une de mes filles comme élève ! De plus, j'accorde beau­coup d'importance à l'esprit dans lequel je tra­vaille. Et je suis heu­reux de par­ti­ci­per à la for­ma­tion des citoyens de demain. »

                                                                      Patrick Lallemant