Thierry Gelinotte, enseignant spécialisé et spécialiste de la phobie scolaire.

À quels signes reconnaît-on un enfant ou un ado­les­cent, atteint de pho­bie scolaire ?

Un absen­téisme perlé, des allé­ga­tions de maux de ventre, une fré­quen­ta­tion assi­due de l'infirmerie, un com­por­te­ment cyclique avec une amé­lio­ra­tion à la veille des vacances, sont des signes carac­té­ris­tiques. Les enfants et ado­les­cents que nous rece­vons ont tous aban­donné l'école depuis plu­sieurs mois sans pour autant avoir ren­con­tré de dif­fi­cul­tés d'apprentissage par­ti­cu­lières. Leur inves­tis­se­ment sco­laire a sim­ple­ment régressé avec le déve­lop­pe­ment de leur mala­die. Explorations médi­cales, chan­ge­ments d'école, démé­na­ge­ments, désco­la­ri­sa­tion, ins­crip­tion au CNED⁽²⁾…. Les parents de ces élèves ont sou­vent tout essayé et sont dans l'impasse. Le che­mi­ne­ment per­son­nel des enfants est tou­jours le même : aban­don de la sco­la­rité, perte du goût de l'effort, mar­gi­na­li­sa­tion sco­laire et sociale, iso­le­ment, dépres­sion et par­fois, ten­ta­tives de suicide.

À quel moment et com­ment envi­sa­ger la resco­la­ri­sa­tion d'un enfant en proie à cette maladie ?

L'objectif de notre ser­vice est de favo­ri­ser un retour à l'école le plus pré­coce pos­sible, avant que ne s'installent des « béné­fices secon­daires » (cf. enca­dré). Après une évalua­tion psy­cho­lo­gique, une enquête sociale et un bilan sco­laire, nous repre­nons contact avec l'établissement de l'élève afin de redé­fi­nir ensemble les moda­li­tés d'une resco­la­ri­sa­tion. Parallèlement et jusqu'à ce que le retour soit défi­ni­tif, nous fai­sons suivre une sco­la­rité interne⁽³⁾ à l'enfant. Cela afin qu'il reprenne l'habitude de mani­pu­ler du maté­riel sco­laire, de four­nir un effort intel­lec­tuel et qu'il réin­ves­tisse son sta­tut d'élève. Nous tra­vaillons aussi les conte­nus en col­la­bo­ra­tion avec l'enseignant de l'enfant, afin d'assurer une remise à niveau efficace.

Précisément, quel est votre rôle dans cette rescolarisation ?

Je suis là pour dres­ser avec l'enfant la liste des obs­tacles, et l'aider à trou­ver des solu­tions concrètes à des pro­blèmes sou­vent très pra­tiques. Comment se pré­sen­ter aux autres, expli­quer son absence et la pré­sence d'un adulte à ses côtés… Car effec­ti­ve­ment, j'accompagne l'élève dans sa classe. Au départ, nous allons sim­ple­ment jusqu'à l'école. Faire le che­min, ren­trer, par­ler un peu, repar­tir. La fois d'après, on passe une heure dans la classe. Il peut aussi m'arriver d'attendre der­rière la porte durant les pre­miers cours.… À l'hôpital, j'aide par­fois les parents à reprendre leur rôle au moment des séances de devoirs.

Comment passez-vous le relais aux enseignants ?

Pour les enfants de région pari­sienne, nous sommes en rela­tion avec un établis­se­ment⁽⁴⁾ qui accueille ces élèves pour un temps donné et avec qui nous avons des contacts faci­li­tés. Mais d'une manière géné­rale, les ensei­gnants et les chefs d'établissement sont bien­veillants avec les jeunes que nous leur ren­voyons. Bien entendu, il nous faut les ras­su­rer et leur don­ner des garan­ties médi­cales, sur­tout si l'élève pré­sente des symp­tômes anxieux ou dépres­sifs. Mais ils savent qu'ils peuvent faire appel à nous à tout moment.

Propos recueillis par Marie-Laure Maisonneuve

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