"La baisse des effec­tifs du second degré, consta­tée depuis 1994, se pour­sui­vra en 2003 et 2004. Cependant seul le pre­mier cycle devrait enre­gis­trer une baisse (-23 800 élèves en 2003 et — 43 000 en 2004)." La DEP (direc­tion de l'évaluation et de la pros­pec­tive) du minis­tère de la Jeunesse, de l'Education natio­nale et de la Recherche estime, dans une note d'information datée de mai 2003, que le second cycle doit, en revanche, connaître une "hausse des effec­tifs", de 9 000 et 8 500 élèves dans les lycées pro­fes­sion­nels, et de 7 400 puis 3 700 élèves dans les lycées d'enseignement géné­ral et tech­no­lo­gique. Au total, pour la France métro­po­li­taine, hors ensei­gne­ment post-baccalauréat, la baisse devrait être de 7 400 élèves à la ren­trée 2003 (-0,1%) et de 31 000 élèves à la ren­trée 2004. Dans les DOM, les effec­tifs devraient au contraire "conti­nuer à pro­gres­ser", de 0,9% en 2003 (2 000 élèves) et de 0,6% (1 400 élèves) en 2004. Au total, 5 560 202 élèves devraient faire leur ren­trée dans un établis­se­ment du second degré à la ren­trée 2004, dont près de 800 000 en sixième.